Загрязненный воздух заставляет муравьев атаковать сородичей

Исследование ученых из Германии выявило неожиданный эффект загрязнения атмосферы на жизнь муравьев. Оказывается, распространенные вещества, содержащиеся в воздухе городов, такие как озон и диоксид азота, способны существенно изменить химический состав выделяемых насекомыми феромонов, заставляя особей одной колонии воспринимать друг друга как чужаков. Об этом пишет Planet Today.

Фото из открытых источников / © GigaChat

Исследователи из Института химической экологии имени Макса Планка в Йене экспериментально подтвердили, что озон, образующийся в результате выбросов автомобилей и промышленных предприятий, способен повреждать молекулы алкенов, входящих в состав специальных маркеров запаха, используемых муравьями для идентификации членов своей группы. Алкены — это класс органических соединений, играющих ключевую роль в коммуникации среди многих социальных насекомых.

Ведущий исследователь проекта, доктор Маркус Кнаден удивился результатами эксперимента. По его словам, поскольку алкены занимают лишь небольшую долю в общем составе запаховых сигналов, ученые предполагали, что влияние озона на этот аспект поведения будет минимальным. Однако оказалось, что изменение структуры молекул ведет к изменению восприятия другого члена колонии как постороннего, вызывая агрессию.

Эксперимент проводился следующим образом: исследователи изолировали отдельных муравьев разных видов и подвергли их воздействию различных концентраций озона, включая показатели, аналогичные обычным городским условиям. После возвращения обработанных особей обратно в колонию наблюдались проявления агрессии со стороны оставшихся членов сообщества.

Подобные эффекты, отмечают специалисты, могут иметь серьезные последствия для эффективности функционирования колоний муравьев в условиях урбанизированных территорий. Дэниел Кронауэр из Рокфеллерского университета подчеркнул важность изучения влияния загрязнений на способность муравьев поддерживать стабильные социальные взаимодействия внутри своего окружения.

Помимо проблем с узнаванием, исследования показали, что алкены участвуют и в других важных функциях, таких как ориентация по тропам и взаимодействие взрослых особей с личинками. Воздействие озона нарушает механизмы социального поведения, что может привести к снижению численности популяции и негативному влиянию на здоровье экосистемы в целом.

Ученые подчеркивают, что сокращение популяций насекомых, которое наблюдается в настоящее время по всему миру, имеет много причин, среди которых важное место занимает антропогенное загрязнение окружающей среды. Хотя уровень озона в атмосфере еще не представляет серьезной угрозы здоровью человека, эксперименты демонстрируют скрытые негативные последствия, которые возникают в естественных экосистемах.

Источник