Watch Club занимается производством коротких видеороликов и созданием вокруг них социальной сети.

Генри Сунг пытается создавать вертикальные микросериалы, которые не были бы ужасными. Это делает основателя Watch Club довольно уникальным в этой многомиллиардной индустрии приложений, которые штампуют шаблонный, вызывающий отвращение контент и используют агрессивные тактики для максимизации внутриигровых расходов.

«Девяносто процентов этих историй — это что-то вроде: „Я бедная девушка! Я влюбилась в тайного миллиардера! Он оборотень, а его мать — вампир, и она меня не одобряет!“», — сказал Сунг в интервью TechCrunch. «На это есть спрос, и нам не стоит над этим смеяться, но я думаю, что это может быть гораздо масштабнее, чем просто небрежные, связанные с ИИ романтические мыльные оперы».

Комментарии Сунга несколько воинственны, но в них есть доля правды. Конкурент ReelShort заработал в прошлом году 1,2 миллиарда долларов на внутриигровых покупках, а DramaBox — 276 миллионов. Качество, по его словам, настолько низкое, что его вполне можно было бы обеспечить с помощью сценариев, сгенерированных искусственным интеллектом.

Каков потенциальный доход приложения для создания микросериалов, которые действительно хороши и заслуживают обсуждения?

Сун пытается ответить на этот вопрос с помощью приложения Watch Club, в котором собраны короткие драматические истории, созданные актерами и сценаристами из Гильдии киноактеров и Американской гвардии сценаристов (ведущие приложения, такие как DramaBox и ReelShort, не используют актеров, состоящих в профсоюзах).

Сунг, бывший менеджер по продуктам в Meta, который называет себя «настоящей фанаткой», считает, что особенность телевидения заключается в сообществах, которые формируются вокруг него. Учитывая его опыт работы над социальными продуктами, он также стремится выделить Watch Club среди существующих приложений для микросериалов, интегрировав в него социальную сеть.

«Я думаю, что на самом деле можно построить гораздо более интересный бизнес, если взять то, что делает телевидение по-настоящему увлекательным», — сказал он, приводя в пример «Heated Rivalry». «Вы смотрите его, а потом вам просто хочется посплетничать об этом со своими тремя лучшими подругами или посмотреть, что говорят 100 000 других смешных и умных молодых женщин или геев в интернете».

Сейчас люди обсуждают теории о «Разрыве» на Reddit или реагируют на финал «Очень странных дел» на Tumblr. До того, как Twitter превратился в рассадник скандалов, нужно было очень постараться, чтобы избежать спойлеров к «Наследникам» или «Белому лотосу». Сунг видит потенциал в том, чтобы объединить сериал и фанатские форумы в одном месте.

Как это приложение будет зарабатывать деньги? Как и в случае с большинством компаний на ранних стадиях развития, финансируемых венчурным капиталом, этот вопрос пока можно отложить, пока не станет ясно, как пользователи взаимодействуют с приложением. Ответ может заключаться в рекламе, но сама идея была достаточно интересной, чтобы получить начальное финансирование от GV. Watch Club также получил чеки от таких частных лиц, как основатель и генеральный директор Patreon Джек Конте, а также от нынешних и бывших руководителей Hulu, HBO Max и Meta. В финансировании также приняла участие компания Upside Ventures, возглавляемая известными британскими ютуберами Sidemen.

У Сунга нет опыта работы в кино, поэтому он пригласил Девона Альберт-Стоуна в качестве продюсера-основателя. Он сказал, что планирует нанять сценаристов из Гильдии сценаристов Америки (WGA) для создания 10 сериалов.

«Мы работаем с невероятно талантливыми людьми, когда у них есть несколько свободных месяцев, чтобы заняться чем-то, что, возможно, не требует больших бюджетов, потому что мы предоставляем им огромную творческую свободу, чтобы они могли делать то, чего Amazon никогда бы им не позволил, со скоростью и темпом, которые кажутся гораздо более захватывающими, чем черепаший темп телевизионной индустрии», — сказал Сунг.

Он добавил: «У меня действительно хорошо получается придумывать способы монетизации бизнеса, который, казалось бы, почти невозможно монетизировать».

В компании Meta с 2016 по 2019 год его задачей было выяснить, как зарабатывать деньги в Китае, стране, где никто не мог использовать продукты Meta. По словам Сунга, к 2019 году Meta приносила компаниям в Китае, желающим рекламироваться за пределами страны, 5 миллиардов долларов в год за счет продаж рекламы.

Возможно, продажа рекламы в Китае не так привлекательна, как кино и телевидение, но эта работа дала ему дополнительное понимание бизнес-модели приложений для создания микросериалов, которые пережили бум в Китае в конце прошлого десятилетия.

«Примерно в то время, когда я уходил из Meta [в 2019 году], китайские приложения для коротких сериалов начали тратить огромные деньги на рекламу в Instagram, чтобы американцы и немцы скачивали ReelShort и DramaBox», — сказал он. «Я знаю эту бизнес-модель. Я знаю, насколько это дорого и капиталоемко, и я думаю, что можно построить гораздо более успешный бизнес по производству коротких сериалов, если не зависеть на 100% от платного привлечения пользователей».

У Watch Club появится первая возможность проверить свою концепцию, когда компания выпустит свой первый сериал «Return Offer», который планирует распространять через приложение с ежедневными эпизодами. Во вторник компания поделилась первым трейлером сериала, рассказывающего о группе стажеров из технологической компании в Сан-Франциско, соревнующихся за предложение о возвращении на работу.

«Моя цель — доказать, что наши высококачественные истории могут породить нечто, что заменит потоковое телевидение, и частью этого является создание уютных, креативных съемочных площадок с талантливыми профессионалами, где люди, несмотря на небольшие бюджеты, получают удовольствие, создавая что-то замечательное», — сказал Сунг.

Источник: techcrunch.com