Взорвалась ли звезда и упала ли на Землю 10 миллионов лет назад?

Глубоко под Тихим океаном есть признаки того, что взорвавшаяся звезда когда-то послала космические лучи в сторону Земли, и теперь у нас есть представление о том, какие звезды могут быть в этом виноваты.

10 миллионов лет назад взорвавшаяся звезда могла отправить на Землю космические осколки, и теперь астрономы сузили круг наиболее вероятных виновников этого межзвездного инцидента.

Ранее в этом году Доминик Колл из Гельмгольц-центра Дрезден-Россендорф в Германии и его коллеги обнаружили всплеск радиоактивного бериллия, зарытый в металлических породах на глубине 5 километров под Тихим океаном. Возраст этого выброса, по их данным, составил чуть более 10 миллионов лет. Эта форма бериллия образуется только при попадании космических лучей в атмосферу Земли, поэтому Колл и его команда предположили, что одной из возможных причин может быть взрыв сверхновой, произошедший много лет назад.

Однако были и другие возможные объяснения, которые они не могли исключить, например, ослабление магнитного экранирования Земли со стороны Солнца в то время или отложение бериллия там более сильными океаническими течениями с полюсов Земли, где космические лучи сильнее и производят больше бериллия.

Теперь Эфрем Макони из Венского университета и его коллеги обнаружили два возможных источника сверхновых, используя данные космического телескопа Gaia, который составил карту миллиардов текущих положений звезд в Млечном Пути и их движений.

Проследив орбиты около 2700 скоплений звезд по отношению к Солнцу за последние 20 миллионов лет, а также рассчитав вероятность того, что каждое из этих скоплений могло произвести сверхновую за это время, Макони и его команда обнаружили, что существует 70-процентная вероятность того, что звезда взорвалась в пределах 300 световых лет от Земли во время бериллиевого всплеска 10 миллионов лет назад, и 30-процентная вероятность того, что такой сверхновой не было.

Исследователи выделяют два возможных источника взрыва, если он действительно произошёл. Наиболее вероятным источником в пределах 200 световых лет является относительно молодая группа звёзд ASCC 20, но, вероятно, ответственным за него было и скопление звёзд OCSN 61, расположенное за ней.

Еще одним намеком на то, что за этим стоит сверхновая, является тот факт, что 10 миллионов лет назад наша Солнечная система находилась в гораздо более оживленной части галактики, охваченная огромной волной газа, пыли и звезд, называемой волной Рэдклиффа.

«Это хороший признак того, что этот вопрос следует исследовать более подробно», — говорит Колл. «Если бы [Макони] сказал, что мы можем полностью исключить это и нет никаких кандидатов [сверхновых], то я бы сказал: «Хорошо, хорошо, это обоснованное утверждение, и мы можем исключить это объяснение из списка». Но в данном случае оно, безусловно, интригует».

По словам Колла, нам потребуется более детальное моделирование движения звёзд, чтобы выяснить, действительно ли звезда совершила это событие, но это хорошо согласуется с другими данными геологической летописи Земли, которые обнаруживают всплеск радиоактивных изотопов, отложившихся из космической пыли около 7,5 миллионов лет назад. Пыль движется гораздо медленнее космических лучей, которые распространяются со скоростью, близкой к скорости света, поэтому вполне возможно, что всплеск бериллиевой концентрации произошёл, когда космические лучи сверхновой впервые столкнулись с Землёй, а образовавшаяся пыль достигла нашей планеты пару миллионов лет спустя, хотя Колл признаёт, что это будет очень сложно проверить.

Астрономия и астрофизика DOI: 10.1051/0004-6361/202556253

Мировая столица астрономии: Чили.

Откройте для себя астрономические достопримечательности Чили. Посетите одни из самых технологически продвинутых обсерваторий мира и понаблюдайте за звёздами под одним из самых чистых небес на Земле.

Узнать больше

Источник: www.newscientist.com