Вечная мерзлота Марса может скрывать залежи пригодной для жизни жидкой воды

Замороженные области Марса, находящиеся под землей у поверхности, могут иметь крошечные скрытые каналы, заполненные жидкой водой, которая может быть пригодной для жизни средой для микроскопических организмов.

На Марсе, возможно, существует сеть потоков жидкой воды, протекающих через мерзлую землю. Предполагается, что вся погребённая вечная мерзлота, как на Земле, так и за её пределами, содержит узкие прожилки жидкости, и новые расчёты показывают, что на Марсе они могут быть достаточно большими, чтобы поддерживать существование живых организмов.

«На Марсе мы всегда живём на грани между «возможно, обитаемо», «возможно, нет», поэтому я решила провести это исследование, думая, что, возможно, мне удастся замкнуть этот круг и сказать, что там крайне маловероятно, что воды будет достаточно, и что её можно будет организовать так, чтобы она стала пригодной для жизни микробов», — говорит Ханна Сайзмор из Института планетологии в Аризоне. «Я доказала, что ошибалась».

Она и её коллеги использовали данные о составе марсианской почвы, чтобы рассчитать, какая часть ледяной почвы может быть жидкой водой, и определить размер каналов, по которым она может течь. Поддерживать воду в жидком состоянии на Марсе сложно, поскольку температура на планете может опускаться до -150°C (-240°F). Хотя чистая вода замерзает при 0°C, соли, которые в изобилии присутствуют на Марсе, могут растворяться в воде и значительно понижать её температуру замерзания.

Исследователи обнаружили, что «на удивление легко» получить почву с содержанием жидкости более 5%, проходящей через каналы диаметром не менее 5 микрон — именно эти условия они установили для того, чтобы жилы считались пригодными для жизни. «Самые крупные жилы, о которых мы говорим, в 10 раз уже очень тонкого человеческого волоса», — говорит Сайзмор. «Но это достаточно большая среда, чтобы погрузить туда микроб, и [они] достаточно связаны между собой, чтобы перемещать пищу и отходы».

Судя по измерениям состава почвы, проведённым космическим аппаратом НАСА «Феникс», совершившим посадку на Марс в 2008 году, эти сети каналов могут быть широко распространены на широтах выше 50 градусов. Если на Марсе есть жизнь, то жидкие прожилки — самое лёгкое место для её поиска, говорит Сайзмор: «Это среда, где мы можем приземлиться, выкопать грунт на глубину около 30 сантиметров и взять образцы».

Главная потенциальная проблема, связанная с этими жилами как с обитаемой средой, заключается в их температуре, которая может быть значительно ниже, чем та, которую может выдержать большинство известных форм жизни. «Однако нам следует быть осторожными, используя пределы, в которых земная жизнь может расти и метаболизироваться, поскольку они не обязательно отражают пределы, в которых может функционировать любая жизнь где бы то ни было», — говорит Брюс Джакоски из Университета Колорадо в Боулдере. «Суть в том, что, основываясь на этом и, в частности, на смежных исследованиях, вполне возможно существование жизни в приповерхностном слое Марса».

Икар DOI: 10.1016/j.icarus.2025.116828

Источник: www.newscientist.com