Ученые обнаружили скрытые виды среди борнейских «клыкастых лягушек».

Как отмечает Чан Кин Онн из Мичиганского государственного университета, когда люди слышат об открытии нового вида, они часто представляют себе сцену прямо из приключенческого романа.

«У большинства людей сложилось представление о бесстрашном исследователе, который, преодолев трудности, отправляется в уединенную гору или другое отдаленное место и натыкается на существо, которого никто никогда раньше не видел», — сказал Чан.

Такой сценарий всё ещё время от времени случается. Однако Чан отметил, что в реальности всё обычно гораздо менее драматично. «Но в большинстве случаев всё гораздо менее привлекательно», — добавил он.

Во многих случаях ученые идентифицируют новые виды позвоночных, повторно изучая животных, уже известных науке. Благодаря усовершенствованным инструментам и новым данным исследователи иногда обнаруживают, что популяции, ранее считавшиеся одним видом, на самом деле более различны, чем считалось ранее.

Тайна клыкастых лягушек Борнео

Чан — герпетолог, то есть он изучает земноводных и рептилий, таких как лягушки, черепахи, ящерицы и змеи. По его словам, во всем мире ученые идентифицировали более 9000 видов земноводных, и каждый год добавляется от 100 до 200 новых видов.

В качестве примера можно привести группу маленьких бурых лягушек из Юго-Восточной Азии, известных как борнейские клыкастые лягушки. Их название происходит от зубоподобных выступов вдоль челюстей. Один из представителей этой группы, Limnonectes kuhlii, известен ученым с 1838 года. Однако за последние два десятилетия генетические исследования показали, что то, что кажется одним видом, на самом деле может представлять собой целых 18 видов.

«Животные, которые выглядят похожими, но генетически отличаются, называются криптическими видами», — сказала Чан, которая также является куратором коллекций позвоночных и одним из ведущих преподавателей программы «Экология, эволюция и поведение» в Университете штата Мичиган.

Достижения в области генетического секвенирования значительно упростили обнаружение этих скрытых генетических линий. Как объяснил Чан, «множество скрытых видов обнаруживается повсеместно».

Анализ ДНК выявил меньшее количество видов, чем ожидалось.

Чтобы определить, были ли эти лягушки значительно недооценены, Чан и его коллеги собрали ДНК у образцов, собранных в горных тропических лесах малайзийского Борнео. Команда исследовала более 13 000 генов в геномах лягушек.

Результаты их исследования, опубликованные в журнале Systematic Biology, показали, что лягушки разделяются на несколько генетических групп. Однако результаты не подтвердили идею о существовании 18 видов. Вместо этого, имеющиеся данные свидетельствуют о том, что около шести или семи из этих групп можно отнести к отдельным видам.

«Это не один вид. Но и не 18 видов», — сказал Чан.

Почему подсчет численности видов важен для сохранения природы

Определение точного количества существующих видов — это не просто академическая дискуссия. Это имеет реальные последствия для охраны природы.

В настоящее время земноводные сталкиваются с серьезными угрозами во всем мире. Анализ, проведенный в 2023 году и охватывающий около 8000 видов земноводных, показал, что два из пяти видов находятся под угрозой исчезновения, что делает земноводных наиболее уязвимой группой позвоночных.

Чан, принявший участие в этом исследовании, подчеркнул, что распознавание видов имеет важное значение для их защиты.

«В мире существует так много видов, которые мы еще не открыли, и они могут вымереть, прежде чем мы сможем дать им название», — сказал Чан.

В то же время, слишком агрессивное разделение видов может иметь и негативные последствия.

«Но у этой медали есть и обратная сторона», — добавил он.

Если учёные слишком быстро разделят один вид на множество более мелких, это может привести к тому, что каждый вновь выделенный вид будет казаться занимающим очень небольшой географический ареал. Это может создать впечатление, что их природоохранный статус более строгий, чем на самом деле.

«Мы не можем сохранить всё, поэтому нам приходится проводить сортировку и решать, как распределить ограниченные ресурсы на то, что мы считаем наиболее приоритетным», — сказал Чан. «Мы можем присваивать имена вещам, которым не следует отдавать приоритет».

Размытая грань между видами

Исследователи также обнаружили значительное скрещивание между лягушками.

«Мы обнаружили огромный поток генов», — сказал Чан.

Обмен генетическим материалом между группами может размывать границы, которые ученые используют для определения видов. Поэтому Чан отметил, что растущее число предполагаемых скрытых видов может быть результатом того, как ученые анализируют данные, а не отражением четких биологических разделений.

Клыкастые лягушки Борнео демонстрируют, что образование новых видов редко бывает внезапным событием.

«Это не произошло внезапно, как взрыв. Это скорее непрерывный процесс», — сказал Чан.

Скрытые виды на Древе Жизни

Клыкастые лягушки — лишь один пример более широкой закономерности, которую выявляют ученые. За последние два десятилетия генетические исследования многих групп животных, включая насекомых, рыб, птиц и млекопитающих, показывают, что большое количество видов может скрываться на виду.

Ранее считалось, что общее число видов на Земле составляет около 8,7 миллионов. Более современные модели, учитывающие скрытые виды, предполагают, что истинное число может быть намного выше, возможно, в 7–250 раз больше этой цифры.

Итак, где же находится реальная сумма?

«Это исследование показывает, что существует „серая зона“ видообразования, которая может затруднить определение границ», — сказал Чан.

Данное исследование было поддержано грантами Национального научного фонда США (GRFP 1540502, 1451148, 0907996 и 1654388).

Источник: www.sciencedaily.com