Целлюлоза против микропластика: прорыв японских учёных

Японские учёные предложили новый взгляд на проблему загрязнения океанов пластиком, разработав материал на растительной основе, который сохраняет прочность, но полностью разрушается в морской воде без образования микропластика. 

В отличие от большинства «биоразлагаемых» решений, этот пластик не требует промышленного компостирования и не распадается на опасные микрочастицы, что делает его принципиально новым шагом в борьбе с загрязнением окружающей среды.

Разработка принадлежит группе исследователей под руководством Такудзо Аиды из института RIKEN и основана на целлюлозе — самом распространённом органическом соединении на планете. Материал создаётся за счёт взаимодействия отрицательно заряженной карбоксиметилцеллюлозы и безопасных положительно заряженных ионов, формирующих прочную сетчатую структуру. В обычных условиях такой пластик остаётся стабильным, но при попадании в солёную воду ионные связи разрушаются, и материал быстро распадается на безопасные компоненты.

Чтобы добиться практических характеристик, исследователи доработали формулу, устранив хрупкость и добавив пластификатор — хлорид холина, разрешённый для использования в пищевой промышленности. Это позволило точно регулировать свойства материала: он может быть как жёстким и прозрачным, так и эластичным, растягиваясь более чем на 100% без разрывов. Пластик формируется в тонкие прозрачные плёнки, подходит для упаковки и сопоставим по прочности с традиционными нефтехимическими пластмассами, сохраняя при этом возможность переработки.

На данный момент материал, получивший название CMCSP, находится на исследовательской стадии.