Токсичные водоросли, поражающие Южную Австралию, могут представлять глобальную угрозу

Исследователи предупреждают, что водоросль Karenia cristata, которая унесла жизни около миллиона животных в водах Австралии в ходе одного из крупнейших в истории цветений водорослей, может нанести вред морской жизни в других местах.

За последние восемь месяцев обширное и смертоносное цветение водорослей в Южной Австралии опустошило более 20 000 квадратных километров морской среды, привело к гибели примерно 1 миллиона животных более 550 видов и оказало масштабное воздействие на здоровье человека.

Теперь исследователи наконец идентифицировали вид, вызвавший экологическую катастрофу, и предупреждают, что он представляет собой «возникающую международную угрозу с неизвестными последствиями».

Причиной является вид водорослей Karenia cristata, который ранее был зарегистрирован только в двух местах около Южной Африки, где он стал причиной гибели рыбы в 1989 году и еще раз в середине 1990-х годов, а также у берегов Ньюфаундленда, Канада.

Команда также выявила новый токсин, вырабатываемый K. cristata, который относится к классу соединений, называемых бреветоксинами. Они могут вызывать повреждение нервов у морских обитателей и повреждать жабры у рыб, убивая животных, от морских драконов до больших белых акул и дельфинов. Бреветоксины также опасны для человека при вдыхании или проглатывании.

Член группы Шона Мюррей из Технологического университета Сиднея (Австралия) говорит, что это открытие вызвало обеспокоенность у ее зарубежных коллег относительно того, что может означать появление нового вида, продуцирующего токсины, который «может появиться в их водах».

«Мы знаем, что он может цвести и в других странах мира», — говорит она. «Мы не знали, что кристата вырабатывает бреветоксины и может вызывать эти разрушительные вспышки роста водорослей, которые настолько масштабны и разрушительны и длятся восемь месяцев».

«Теперь мы это знаем, и поскольку мы знаем, что это происходит и в других местах мира, да, я думаю, что это международная угроза».

По словам Мюррей и ее коллег, из почти 850 смертоносных случаев цветения морских водорослей, зарегистрированных по всему миру в период с 1985 по 2025 год, нынешнее событие в Южной Австралии является «одним из самых разрушительных и масштабных» из когда-либо зарегистрированных в мире.

Команда не уверена, что стало причиной столь масштабного и смертоносного цветения. Во всем мире учащение случаев вредоносного цветения связывают с повышением температуры морской воды, а начало цветения совпало с сильной морской волной тепла, при которой температура воды поднялась до 3°C выше нормы. Однако цветение неожиданно усилилось после мая 2025 года, когда море начало остывать.

По словам исследователей, K. cristata потенциально может поразить многие страны при наличии подходящих условий, поэтому крайне важно понять, что может спровоцировать цветение.

Кристофер Кенелли из Университета Аделаиды в Австралии говорит, что ранее считалось, что доминирующим видом карении в этом цветении является Karenia mikimotoi, которая, как известно, не вырабатывает бреветоксины. «Многое пока неизвестно о том, как специфические токсины, вырабатываемые этим видом, влияют на человека».

Он согласен, что это открытие открывает возможность возникновения угрозы за пределами Австралии. «Учитывая широкое глобальное распространение этого вида, он, вероятно, уже присутствует в небольшом количестве во многих прибрежных районах по всему миру», — говорит он. «Поскольку мы начинаем наблюдать повышение температуры поверхности моря и рост уровня питательных веществ в большинстве урбанизированных прибрежных районов, мы можем с уверенностью ожидать появления большего количества различных организмов, формирующих цветение».

биорксив DOI: 10.1101/2025.10.31.685766

Источник: www.newscientist.com