Компания Reflect Orbital планирует запустить тысячи отражающих зеркал для производства «солнечного света по запросу», но исследователи скептически относятся к тому, будет ли отраженного света достаточно для выработки электроэнергии.
Художественное изображение спутников Reflect Orbital. Отражение орбиты
В следующем году с помощью спутников на Землю начнет запускаться спорная система, позволяющая отражать солнечный свет для улучшения видимости или выработки энергии, что позволит временно освещать темные места. Однако астрономы скептически относятся к эффективности этого плана и его возможным научным последствиям.
Американская компания Reflect Orbital, стремящаяся обеспечить «солнечный свет по запросу», планирует запустить свой первый спутник уже в начале 2026 года, направив солнечный свет в 10 точек в рамках первоначального «мирового тура». Затем компания планирует запустить тысячи спутников, оснащенных зеркалами диаметром в десятки метров, чтобы отражать свет на Землю для «дистанционных операций, обороны, гражданской инфраструктуры и выработки энергии».
По данным Reflect Orbital, к 2030 году у компании будет достаточно спутникового покрытия, чтобы передавать на солнечные электростанции на Земле 200 ватт на квадратный метр, что эквивалентно уровню солнечного света на закате и рассвете, поэтому места с меньшим количеством естественного солнечного света смогут по-прежнему надежно вырабатывать энергию.
Однако, согласно техническим характеристикам первого спутника компании, представленным в Федеральную комиссию связи США (FCC), полезный свет, отражаемый на Землю, будет значительно меньше.
Джон Барентайн из компании Dark Sky Consulting, расположенной в Тусоне, штат Аризона, и астрономы из Американского астрономического общества использовали документы, поданные в Федеральную комиссию по связи (FCC), для расчета того, сколько энергии спутник сможет генерировать от солнечных батарей на Земле. «Для одного отражателя количество света, достигающего поверхности земли, крайне недостаточно для питания солнечных электростанций», — говорит он.
Уровень освещенности был бы эквивалентен четырехкратному освещению полной луны, что на большой площади поверхности не позволило бы выработать много электроэнергии, говорит Барентайн. Для получения большего количества света потребовались бы спутники с тысячами отражателей, запуск которых был бы чрезвычайно дорогостоящим, а полеты в строю — сложными.
Однако, по словам Барентайна, спутники могут создавать проблемы для астрономов, вызывая кратковременные вспышки солнечного света при изменении положения их зеркал. Некоторое рассеяние и рассеивание света в атмосфере, направляющее его в непредусмотренные места, неизбежно, особенно если отражатели спутника повреждены микрометеоритами и становятся несовершенными, говорит он.
По словам Барентайна, компания Reflect Orbital связалась с учеными, чтобы обсудить потенциальные меры по решению этих проблем. Компания Reflect Orbital не ответила на запрос New Scientist об интервью.
Источник: www.newscientist.com
