После IPO на сумму 18 миллиардов долларов основатель компании Bending Spoons утверждает, что успех достигается за счет минимизации влияния удачи.

AOL снова стала публичной компанией — в некотором смысле. Ее владелец, итальянская компания Bending Spoons, существующая уже 13 лет и в течение последнего десятилетия незаметно скупающая любимые, но испытывающие трудности интернет-бренды, сегодня провела первичное размещение акций на Nasdaq, открыв торги с рыночной капитализацией более 18 миллиардов долларов, после чего к закрытию рынка акции подскочили на 40%.

Компания Bending Spoons, штаб-квартира которой находится в Милане, применила некоторые методы частных инвестиционных фондов к длинной серии приобретений — Meetup, Eventbrite, Vimeo, WeTransfer и многим другим. Но это не схема быстрой перепродажи: компания хочет трансформировать эти компании с помощью технологий, а затем сохранить их.

«Мы хотим позиционировать себя как компанию, которая берет любимые бренды и делает их намного лучше», — заявил соучредитель и директор по продуктам компании Маттео Даниели в интервью TechCrunch.

Вопрос о том, «как» это было реализовано, вызывал споры на протяжении многих лет, особенно в связи с сокращениями штата. Но компания также добилась роста выручки, в большей степени благодаря искусственному интеллекту. «За последние полтора года мы стали свидетелями невероятного ускорения темпов внедрения новых функций и создания ценности для пользователей», — сказал Даниэли в интервью TechCrunch.

Возможно, это вполне уместно, учитывая, что инвесторы, как государственные, так и частные, проявляют гораздо больший интерес к ИИ, чем к устаревающим SaaS-компаниям. Но у Bending Spoons есть основания для таких заявлений: в их форме F-1, эквивалентной форме S-1 для иностранных компаний, есть глава под названием «ИИ до того, как он стал модным» — отсылка к его истокам.

До Bending Spoons существовал Evertale, «продукт, который автоматически создавал дневник вашей жизни, используя то, что сегодня называется искусственным интеллектом, а тогда мы называли машинным обучением», — сказал Даниэли. Этот стартап потерпел неудачу, но он преподал уроки соучредителям и членам команды, которые сейчас возглавляют Bending Spoons — Луке Феррари, Франческо Патарнелло, Луке Кверелле и Даниэли.

«Это заставило нас задуматься о том, что не всегда можно найти идеальную корреляцию между талантом предпринимателей и их успехом, особенно при переходе от нуля к успеху. Удача играет очень важную роль в этом уравнении. Поэтому мы стали одержимы поиском стратегии, которая бы максимально уменьшила роль удачи в росте и успехе», — сказал Даниэли.

Компания также упомянула эту философию в своем отчете F-1, где говорилось, например: «Удача играет большую роль в достижении соответствия продукта рынку» и «Удача не имеет значения при стремлении к операционному совершенству».

Эти принципы проявляются, например, в ценообразовании продукции. «Мы стараемся использовать разработанную нами сложную инфраструктуру отслеживания данных, аналитики и инструментов для проведения экспериментов».

По словам Даниэли, это иногда приводит к тому, что компания выпускает больше бесплатных функций, чтобы привлечь внимание аудитории. Но это также приводит к повышению цен, что вызывает недовольство у давних подписчиков. Тем не менее, он утверждает, что уровень удержания клиентов остается «на удивление стабильным».

Одно из приобретений подверглось особенно тщательному анализу. «Evernote, возможно, стал первым продуктом, который мы приобрели и который действительно полюбился пользователям, поэтому у нас были очень строгие критерии оценки». Именно этим приобретением он гордится больше всего — включая обновление v11 с использованием искусственного интеллекта. Он сказал, что компания в конечном итоге завоевала расположение пользователей благодаря изменениям, которые были высоко оценены многими подписчиками, включая соучредителя Evernote Фила Либина.

Компания Bending Spoons с годами стала получать всё большую поддержку. В ходе раунда прямых инвестиций перед IPO её оценили в 11 миллиардов долларов, и в её портфеле были как венчурные фирмы, так и VIP-клиенты, включая известные имена из сферы технологий и развлечений. Однако на ранних этапах венчурные инвесторы с трудом понимали её подход. «На протяжении многих лет мы получали множество откликов типа „вы сошли с ума“», — вспоминает Даниэли.

Это также отражено в слогане компании: «Невозможно. Возможно».

Привлечение талантливых сотрудников также стало одним из уроков, которые основатели Bending Spoons усвоили во времена работы в Evertale, и найм стал одним из приоритетов. Соучредитель Феррари «посвятил большую часть первых двух-трех лет работе над корпоративной культурой и процессами найма. Мы считаем, что теперь отлично умеем находить таланты, особенно молодых и тех, у кого еще нет большого опыта».

Цифры, похоже, это подтверждают. Согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, «отчасти благодаря прогрессу в области искусственного интеллекта, выручка на одного штатного сотрудника компании Spooner выросла с 1,12 миллиона долларов в 2023 году до 2,57 миллиона долларов в 2025 году и составила 0,97 миллиона долларов в первом квартале 2026 года».

Это также объясняет, почему компания Bending Spoons приняла необычное решение собрать всех сотрудников в Нью-Йорке, чтобы отпраздновать выход на биржу. «Это еще один инструмент для получения необходимой нам ликвидности, чтобы подпитывать нашу стратегию приобретений, но мы также подумали, что на один день будет уместно насладиться моментом в компании всех наших коллег», — сказал Даниэли.

Однако это всего лишь один день. После этого Bending Spoons вернется к покупке компаний — и воспользуется сниженной оценкой SaaS-компаний, от которой ей самой удалось ускользнуть, как утверждает Даниэли. «С точки зрения покупателя и компании, которая растет за счет приобретений, это действительно отличная возможность и момент для вложения капитала».

Источник: techcrunch.com