Поверхность мирового океана далеко не идеально ровная, вопреки распространенному мнению. Согласно исследованиям НАСА, уровень Тихого океана оказывается выше, чем уровень Атлантического, причем разница составляет около 20 см. Этот феномен обусловлен несколькими факторами: температурой воды, ее соленостью, влиянием течений, ветров и даже гравитационных сил Земли.
Фото из открытых источников / © GigaChat
Температура и плотность морской воды играют ключевую роль в возникновении разницы уровней морей. Вода в Тихом океане зачастую теплее и менее соленая, что снижает ее плотность и увеличивает объем. Вместе с глобальными климатическими условиями, в числе которых направление господствующих ветров и морских течений, вода накапливается в одних районах и уменьшается в других.
Эти различия имели большое значение при строительстве Панамского канала, соединяющего два океана. Несмотря на первоначальные опасения инженеров относительно значительных колебаний уровня моря, этот фактор оказался не столь важным среди прочих трудностей проекта. Сложнее всего оказалось преодолеть экстремально сложный рельеф территории, густой лес и заболоченную почву Панамского перешейка.
Фердинанд де Лессепс из Франции организовал работу по созданию Суэцкого канала в конце XIX века. Однако попытки строить прямой проход на уровне моря потерпели неудачу, столкнувшись с суровыми природными препятствиями. Гористая местность и отсутствие опыта работы в сложных природных условиях привели к многочисленным неудачам и человеческим жертвам вследствие эпидемий желтой лихорадки и малярии.
Несмотря на первые неудачи Франции, Соединенные Штаты продолжили дело в начале XX века, успешно завершив строительство Панамского канала в 1914 году. Главным решением стала разработка сложной системы шлюзов, позволяющей кораблям преодолевать разницу высот между двумя океанами.
