Ослабление шельфового ледника привело к ускорению движения важнейшего антарктического ледника.

Поток льда на леднике Пайн-Айленд в Западной Антарктиде резко ускорился из-за разрушения расположенного перед ним шельфового ледника, что может привести к более быстрому повышению уровня моря.

С 2017 года темпы таяния крупного и быстро тающего ледника в Западной Антарктиде резко ускорились. Это может свидетельствовать о том, что плавучий ледяной шельф перед ним больше не сдерживает рост льда.

Ледник Пайн-Айленд — самый быстротекущий ледник в Антарктиде и крупнейший из всех антарктических ледников, вносящий наибольший вклад в повышение уровня моря. Он является ключевой частью Западно-Антарктического ледового щита, который, если полностью растает, содержит достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря на 5,3 метра.

Шельфовый ледник Пайн-Айленд расположен перед ледником и выступает над океаном. Считается, что он играет решающую роль в сдерживании внутреннего льда и защите его от теплой воды, поддерживая лед в объеме, эквивалентном повышению уровня моря на 51 сантиметр.

Нестабильность ледника Пайн-Айленд и соседнего ледника Туэйтс, прозванного ледником Судного дня, представляет серьезную угрозу для долгосрочной жизнеспособности всего западно-антарктического ледового щита.

Сара Уэллс-Моран из Чикагского университета и ее коллеги отслеживали движение ледника Пайн-Айленд, используя изображения со спутника Copernicus Sentinel-1 и данные наблюдений, начиная с начала 1970-х годов.

Скорость движения ледника увеличилась с 2,2 километров в год в 1974 году до 4 километров в год к 2008 году. Затем, в период с 2017 по 2023 год, она подскочила почти до 5 километров в год, что составляет увеличение на 20 процентов за шесть лет и на 113 процентов с 1973 года.

В период с 1973 по 2013 год темпы сброса льда с ледника Пайн-Айленд увеличились более чем на три четверти.

Эти изменения привели к резкому смещению линии соприкосновения ледника с дном, точки, в которой шельфовый ледник начинает плавать, а не покоиться на морском дне, более чем на 30 километров.

Команда сравнила эти наблюдения с компьютерными моделями и пришла к выводу, что быстрое ускорение произошло из-за истончения и растрескивания шельфового льда по мере того, как более теплая морская вода проникает дальше по его нижней стороне. Края шельфового льда отделились от окружающего льда, «расстегнув» края шельфа, пишут Уэллс-Моран и ее коллеги.

Они приходят к выводу, что шельфовый ледник Пайн-Айленд «в настоящее время оказывает незначительную поддержку льду выше по течению», что ускорило потерю льда в Западной Антарктиде.

Сью Кук из Университета Тасмании в Австралии говорит, что откол льда — разрушение льда в передней части шельфового ледника — недостаточно для объяснения ускорения движения ледника. «Скорее всего, причина заключается в увеличении повреждений в зонах сдвига ледника», — говорит она. «Это исследование помогает подтвердить этот механизм».

Тед Скамбос из Университета Колорадо говорит, что теплая океанская вода, возможно, достигает краев шельфового ледника в месте его выступа в залив Пайн-Айленд, ледниковый фьорд. «С исчезновением шельфового ледника, вероятно, ускорится океаническая циркуляция во фьорде, и интенсивность циркуляции вблизи точки, где ледник приземлился на скальное основание, возрастет», — говорит Скамбос.

Нерили Абрам из Австралийского антарктического отделения говорит, что исследование помогает продемонстрировать, насколько сильно и быстро разрушается шельфовый ледник Пайн-Айленд. «Нет сомнений в том, что потеря льда в этом регионе будет продолжать оказывать влияние на береговые линии мира в течение следующих десятилетий и столетий», — говорит Абрам.

Eartharxiv DOI: 10.31223/X5047F

Северное сияние, фьорды и ледники: Шпицберген и Тромсё, Норвегия.

Отправьтесь в захватывающее арктическое приключение в Норвегии, где вы сможете изучить научные аспекты северного сияния, арктические экосистемы и адаптацию человека к экстремальным северным условиям.

Читать далее

Источник: www.newscientist.com