Микроорганизмы компании Eclipse Energy способны превратить простаивающие нефтяные скважины в водородные заводы.

Только в США насчитывается до 3 миллионов заброшенных нефтяных и газовых скважин, и хотя во многих из них до сих пор содержится нефть или природный газ, владельцы решили, что продолжать добычу нецелесообразно.

«Они перепробовали всё», — сказал TechCrunch Праб Сехон, генеральный директор Eclipse Energy. «Осталось ещё огромное количество нефти».

У Eclipse нет способа извлечь эту нефть, но есть способ выжать часть содержащейся в ней энергии на поверхность. Вместо того чтобы сильнее качать или впрыскивать что-либо для выталкивания нефти на поверхность, Eclipse посылает вниз микробы, которые перерабатывают молекулы нефти и высвобождают содержащийся в них водород.

Вместо вязкого масла компаниям приходится иметь дело только с газообразным водородом. «Водород течет гораздо легче», — сказал Сехон, — «что упрощает его извлечение из скважины».

Хьюстонский стартап, отделившийся от компании Cemvita, продемонстрировал свою технологию на нефтяном месторождении в бассейне Сан-Хоакин в Калифорнии прошлым летом. Теперь он сотрудничает с компанией по оказанию нефтесервисных услуг Weatherford International для внедрения технологии по всему миру, как эксклюзивно сообщили представители стартапа изданию TechCrunch. Первые проекты начнутся в январе.

«Они — часть нашей команды», — сказал Сехон, характеризуя отношения с Уэтерфордом. «Они станут нашим оперативным подразделением».

Компания Eclipse, ранее известная как Gold H2, разрабатывала эту технологию в течение последних нескольких лет. Она отбирала пробы микроорганизмов, которые естественным образом обитают в нефтяных скважинах, на границе между нефтью и водой в водоносных горизонтах, чтобы найти те, которые лучше всего подходят для этой работы.

По мере того, как микробы поглощают нефть, они расщепляют ее на водород и углекислый газ. Затем оба вещества поднимаются на поверхность, где Eclipse и ее партнеры в конечном итоге разделят их. Примерно половина углекислого газа, вероятно, останется в месторождении, а другая половина может быть уловлена с помощью специализированного оборудования и либо захоронена, либо использована.

По словам Сехона, цель состоит в том, чтобы производить низкоуглеродистый водород по цене около 50 центов за килограмм, или по той же цене, что и водород, получаемый путем разложения природного газа на промышленном предприятии, — процесс, который выделяет больше углекислого газа.

Полученный водород можно использовать на нефтехимических заводах или сжигать для получения энергии.

«Это превращение проблемного актива в экологически чистый энергетический ресурс», — сказал Сехон.

Источник: techcrunch.com