Межзвездная комета 3I/ATLAS извергает воду, словно космический пожарный гидрант
Анализ ее выбросов, проведенный с помощью обсерватории Нила Герелса Свифта (НАСА), показывает, что межзвездная комета, вероятно, имеет совершенно иную структуру, чем кометы в Солнечной системе.
Фотография: предоставлена NASA Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Комета 3I/Атлас продолжает преподносить сюрпризы. Помимо того, что это всего лишь третий из когда-либо обнаруженных межзвёздных объектов, новый анализ показывает, что она испускает гидроксильные (ОН) выбросы, которые указывают на наличие воды на её поверхности. Это открытие было сделано группой исследователей из Университета Оберна в Алабаме с использованием обсерватории Нила Герелса Свифта (НАСА) и описано в исследовании, опубликованном в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Гидроксильные соединения можно обнаружить по создаваемому ими ультрафиолетовому излучению. Однако на Земле многие длины волн ультрафиолетового излучения блокируются атмосферой, поэтому исследователям пришлось использовать обсерваторию Нила Герелса «Свифт» — космический телескоп, свободный от помех, с которыми сталкиваются земные обсерватории.
Вода присутствует практически в каждой комете, наблюдаемой в Солнечной системе, настолько, что химические и физические реакции воды используются для измерения, каталогизации и отслеживания этих небесных объектов и их реакции на солнечное тепло. Обнаружение её на 3I/ATLAS означает возможность изучения её характеристик в той же шкале, что и для обычных комет, и эта информация в будущем может быть полезна для изучения процессов, происходящих с кометами, образующимися в других звёздных системах.
«Когда мы обнаруживаем воду — или даже её слабое ультрафиолетовое излучение, OH, — в межзвёздной комете, мы считываем сигнал из другой планетной системы», — заявил в пресс-релизе Деннис Бодевитс, физик из Университета Оберна, участвовавший в исследовании. «Это говорит нам о том, что химические компоненты жизни не уникальны для нашей собственной».
Кометы — это замороженные глыбы камней, газа и пыли, которые обычно вращаются вокруг звёзд (исключение составляют три обнаруженных на данный момент межзвёздных объекта). Находясь далеко от звезды, кометы полностью заморожены, но по мере приближения к ней солнечное излучение вызывает нагревание и сублимацию (переход из твёрдого состояния в газообразное). При этом часть этого материала выбрасывается из ядра кометы под действием энергии звезды, образуя «хвост».
Однако данные, собранные с помощью 3I/ATLAS, выявили неожиданную деталь: образование ОН кометой уже происходило вдали от Солнца — когда комета находилась более чем в три раза дальше от Солнца, чем Земля — в области Солнечной системы, где температура обычно недостаточна для легкого протекания сублимации льда. Однако уже на таком расстоянии 3I/ATLAS выделял воду со скоростью около 40 килограммов в секунду, что, как объясняют авторы исследования, сопоставимо с потоком «гидранта на максимальной мощности».
Эта деталь, по-видимому, указывает на более сложную структуру, чем та, что обычно наблюдается у комет Солнечной системы. Её можно объяснить, например, наличием небольших фрагментов льда, отделяющихся от ядра кометы и затем испаряющихся под действием солнечного тепла, питая газовое облако, окружающее небесное тело. До сих пор подобное наблюдалось лишь у небольшого числа чрезвычайно далёких комет, и это может дать ценную информацию о процессах, приведших к образованию 3I/ATLAS.
«Каждая межзвёздная комета до сих пор была сюрпризом», — заявил в пресс-релизе Цзэси Син, исследователь из Университета Оберна и соавтор открытия. «Оумуамуа была сухой, Борисов был богат оксидом углерода, а теперь ATLAS выделяет воду на таком расстоянии, где мы этого не ожидали. Каждая из них переосмысливает то, что мы, как нам казалось, знали о формировании планет и комет вокруг звёзд».
Источник: www.wired.com
Оцените материал: