Леденцы с мелатонином в качестве снотворного средства для детей: каковы риски?

Чтобы избежать проблем со сном, все больше родителей обращаются к жевательным конфетам с мелатонином, но эти гормональные добавки в значительной степени не регулируются. Колумнистка Элис Кляйн анализирует данные о рисках регулярного использования мелатонина в качестве снотворного для детей.

Недавно, придя на вечеринку к подруге, я с удивлением обнаружила, что её трое детей уже крепко спят. Было всего 7 вечера. Громко играла музыка, разговоры гостей становились всё оживлённее, но они всё ещё дремали. «Они отлично спят», — заметила я подруге, уходя. Она заговорщически улыбнулась мне. «Мелатониновые жевательные конфеты. Тебе обязательно нужно их купить».

Моя подруга — одна из растущего числа родителей, которые дают своим детям жевательные конфеты с мелатонином в качестве снотворного. Другие мои знакомые родители рассказывали мне волшебные истории о том, как некогда напряженные укладывания спать превращались в быстрый поцелуй и выключение света, и наступали чистые, спокойные ночи. Как человек, который проводит как минимум час каждую ночь, умоляя троих непоседливых детей лечь спать, я понимаю, в чем привлекательность этого метода. Но есть ли в этом подвох?

В Австралии, где я живу, мелатонин отпускается только по рецепту и предназначен для детей с серьезными нарушениями сна, вызванными такими состояниями, как аутизм. Мелатонин — это гормон, вырабатываемый шишковидной железой в головном мозге в ночное время, который помогает регулировать циклы сна и бодрствования. У некоторых детей с аутизмом снижен уровень этого гормона, и им приходится принимать таблетки мелатонина, чтобы лучше засыпать.

В Великобритании действуют аналогичные ограничения на назначение мелатонина детям. Однако родители детей, не имеющих на это права, в обеих странах могут приобрести нерегулируемые препараты мелатонина онлайн. Некоторые родители решили попробовать жевательные конфеты с мелатонином после того, как услышали истории о том, как они значительно улучшают сон детей в США, где их можно приобрести в супермаркетах и аптеках без рецепта.

Недавнее исследование Американской академии медицины сна показало, что 45 процентов американских родителей давали своим детям мелатонин в какой-то момент, чтобы помочь им заснуть. Многие американские дети сейчас ежедневно принимают жевательные конфеты с мелатонином, особенно дети младше 5 лет, и делают это уже как минимум год. Некоторые подростки, у которых биологические часы естественным образом смещаются на более позднее время, также принимают мелатонин, чтобы засыпать раньше и просыпаться вовремя к началу занятий в школе.

Одним из факторов, способствовавших росту популярности мелатонина, стала его переупаковка в виде сладких, ярко окрашенных жевательных конфет. Сопроводительные этикетки, часто содержащие изображения фруктов и заявления о «натуральном» или «безлекарственном» составе, вводят многих людей в заблуждение, заставляя думать, что мелатонин — это витамин или пищевая добавка, а не гормон. Немногие родители стали бы спокойно давать своим детям снотворное, но жевательные конфеты выглядят более безобидно.

Главная проблема с этими жевательными конфетами заключается в том, что их состав часто не соответствует заявленному, поскольку они не регулируются так же, как рецептурные таблетки мелатонина. Ученые из Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США недавно протестировали 110 безрецептурных препаратов мелатонина, продаваемых детям в США, включая жевательные конфеты, мармеладные конфеты, жевательные таблетки и напитки, и обнаружили, что многие из них содержат очень высокие дозы мелатонина, до 667 процентов от заявленной дозы.

Исследования показали, что высокие дозы мелатонина помогают людям засыпать быстрее и спать дольше, чем стандартные дозы, отпускаемые по рецепту, что может объяснить, почему некоторые производители добавляют в состав дополнительные количества мелатонина. Леденцы с мелатонином, которые усыпляют детей за считанные минуты, скорее всего, будут восприниматься как более эффективные, чем другие, с менее выраженным эффектом, что будет способствовать их постоянному применению.

Проблема в том, что никто не знает, каковы риски, если таковые имеются, регулярного приема детьми больших доз мелатонина. Одно небольшое исследование показало, что длительное применение мелатонина у детей связано с задержкой полового созревания, но другие исследования такой связи не выявили. Другие потенциальные последствия для здоровья остаются неясными из-за отсутствия строгих исследований. В обзоре, опубликованном в журнале The Lancet, сделан вывод, что «этот существенный пробел в знаниях о безопасности требует осторожности в отношении беспечного использования мелатонина у детей и подростков».

Некоторые мои друзья рассказывали, что планировали давать своим детям жевательные конфеты с мелатонином лишь на короткое время, чтобы «перезагрузить» их, но потом у детей начались проблемы со сном без них. Теперь они чувствуют себя в тупике, потому что не хотят возвращаться к прежним проблемам с укладыванием спать. Несколько педиатров выразили обеспокоенность по поводу такой зависимости, отметив, что дети, которые не научились засыпать самостоятельно или забыли этот навык, могут привыкнуть к мысли, что для засыпания необходимы лекарства.

Еще одна проблема с жевательными конфетами с мелатонином заключается в том, что их сладкий вкус иногда приводит к тому, что дети съедают их горстями. К 2020 году в токсикологические центры США поступало больше звонков о передозировке мелатонином у детей, чем о передозировке любым другим веществом. В 2024 году на горячие линии по отравлениям в Австралии поступило рекордное количество звонков – почти 1500 – связанных с употреблением мелатонина детьми. К распространенным симптомам передозировки мелатонином относятся чрезмерная сонливость, головокружение, головная боль и спутанность сознания. Небольшое количество детей в США умерло от передозировки мелатонином, хотя его роль в этих смертях оставалась неясной.

В то же время периодически появляются сообщения о том, что работники детских садов без согласия родителей подсовывают детям в рот жевательные конфеты с мелатонином или посыпают ими обеды мелатонином, чтобы помочь им заснуть. В последнем предполагаемом инциденте в детском саду в Висконсине родители рассказали СМИ, что заметили у своих детей необычную вялость.

Австралийский национальный регулятор лекарственных средств, Управление по терапевтическим товарам, недавно попытался пресечь неконтролируемое использование жевательных конфет с мелатонином у детей, поручив сотрудникам пограничной службы изымать и уничтожать эту продукцию. Однако теперь родители делятся на онлайн-форумах советами о том, как обойти пограничный контроль и тайно ввезти эти товары.

Это отчаяние свидетельствует о том, насколько сильно устали и разочарованы многие родители. Соблазн быстрого решения проблемы, позволяющего уложить детей спать и обеспечить им крепкий сон, чрезвычайно силен. Однако, пока не будет получено больше информации о долгосрочных последствиях для здоровья от приема детям жевательных конфет с мелатонином, я решила отложить это искушение.

Источник: www.newscientist.com