Комета 3I/ATLAS из-за пределов Солнечной системы несет ключевую молекулу жизни

Астрономы обнаружили, что 3I/ATLAS содержит метанол и другие химические вещества, которые, вероятно, сыграли важную роль в зарождении жизни.

Межзвёздная комета 3I/ATLAS извергает богатые углеродом химические соединения с большей интенсивностью, чем практически любая другая комета в нашей Солнечной системе. Одним из этих соединений является метанол, ключевой компонент пребиотической химии, не обнаруженный в других межзвёздных объектах.

3I/ATLAS, всего лишь третий гость нашей Солнечной системы из других частей Галактики, по-видимому, совершенно не похож ни на одну комету из нашего галактического окружения. По мере её движения к Солнцу вокруг неё быстро росла оболочка из водяного пара и газа, которая также содержала гораздо больше углекислого газа, чем мы видим у типичных комет Солнечной системы. Свет кометы также казался гораздо более красным, чем обычно, что указывает на возможную необычную химию поверхности. Она начала выделять газы, находясь относительно далеко от Солнца, что указывает на то, что она, возможно, не приближалась к другим звездам сотни миллионов лет или с тех пор, как покинула свою родную звёздную систему.

Мартин Кординер из Центра космических полётов имени Годдарда НАСА в Мэриленде и его коллеги с помощью Большой Атакамской антенной решетки миллиметрового/субмиллиметрового диапазона (ALMA) в Чили обнаружили, что 3I/ATLAS производит значительные количества цианистого водорода и ещё большее количество газообразного метанола. «Молекулы, такие как цианистый водород и метанол, присутствуют в следовых количествах и не являются основными компонентами наших комет», — говорит Кординер. «Здесь мы видим, что на самом деле в этой инопланетной комете их очень много».

Кординер и его команда обнаружили, что цианистый водород поступает из относительно близкого к каменистому ядру кометы участка, и его выбросы составляют примерно от четверти до половины килограмма в секунду. Метанол также был обнаружен в ядре, но, по-видимому, он также в значительных количествах производится в коме кометы – длинном хвосте из пыли и газа, удалённом на много километров от самой кометы.

Метанол выделялся в гораздо больших количествах, чем цианистый водород – около 40 килограммов в секунду – и составляет около 8% от общего количества пара, выделяемого кометой, по сравнению с примерно 2% для стандартных комет Солнечной системы. Различия в расположении этих двух молекул также указывают на неоднородность ядра кометы, что может в конечном итоге пролить свет на то, как оно сформировалось, говорит Кординер.

Хотя метанол — относительно простое углеродсодержащее соединение, он служит ключевым этапом для производства более сложных молекул, необходимых для жизни, говорит Кординер, и, вероятно, будет производиться в больших количествах, когда происходят другие химические реакции, приводящие к образованию этих молекул. «С химической точки зрения кажется совершенно невероятным, что можно пойти по пути к очень высокой химической сложности, не производя метанол», — говорит Кординер.

Хосеп Триго-Родригес из Института космических наук в Испании и его коллеги предсказали, что комета с высоким содержанием металлов, таких как железо, должна также производить относительно большое количество метанола, поскольку жидкая вода, высвобождаемая под действием солнечного тепла, начинает проникать через ядро кометы и вступать в химическую реакцию с соединениями железа, содержащимися в ней – процесс, который должен приводить к образованию метанола. Таким образом, обнаружение следов метанола в коме кометы может быть признаком того, что комета относительно богата металлами, говорит он.

arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2511.20845, DOI: 10.48550/arXiv.2511.19112

Источник: www.newscientist.com