Как один основатель планирует спасти города от наводнений с помощью роботов-терраформеров

Некоторые районы Сан-Рафаэля, города к северу от Сан-Франциско, опускаются примерно на полдюйма в год. Это может показаться незначительным, но в целом это означает, что некоторые районы, например, Канал-Дистрикт, граничащий с заливом, опустились на три фута, что повышает риск затопления в результате повышения уровня моря.

Сан-Рафаэль не одинок. Города по всему миру находятся под угрозой повышения уровня моря, и к 2050 году 300 миллионов человек могут столкнуться с регулярными наводнениями. Стоимость строительства морских дамб для сдерживания воды может превысить 400 миллиардов долларов только в США.

Новый стартап предлагает альтернативу: вместо этого поднять город.

Компания Terranova занимается созданием роботов, которые будут закачивать в землю жидкую смесь из древесных отходов, постепенно поднимая ее, чтобы устранить историческую просадку и, как ожидается, предотвратить затопление этих частей города.

«Район канала находится глубоко под уровнем моря», — рассказал TechCrunch Лоуренс Аллен, соучредитель и генеральный директор Terranova. По его словам, город сотрудничает с консультантами по наводнениям, чтобы найти решение.

«Ответ, каждый раз ответ, заключался в строительстве морских дамб стоимостью от 500 до 900 миллионов долларов, что, если вы из Сан-Рафаэля, то знаете, что они даже близко не могут себе этого позволить. Там проживает около 60 000 человек, и значительная часть — что удивительно для города в Марине — живёт в нищете».

Компания Terranova заявляет, что сможет защитить Сан-Рафаэль и другие подобные города, потратив лишь малую часть от стоимости. В случае Сан-Рафаэля стартап оценил стоимость подъёма 240 акров на 1,2 метра в 92 миллиона долларов.

Как стало эксклюзивно известно TechCrunch, компания недавно привлекла $7 млн в ходе посевного раунда, организованного Congruent Ventures и Outlander при участии GoAhead Ventures, Gothams и Ponderosa. В рамках раунда, превысившего предложение, стоимость компании оценивается в $25,1 млн.

Подъем земли путем закачки грунта под землю — не новинка. Компания Terranova утверждает, что разработала несколько новых подходов, которые делают этот процесс более экономичным.

Во-первых, это материал: древесные отходы недороги и их легко получить. Стартап смешивает их с другими материалами, состав которых не разглашается, чтобы превратить в жидкую массу. Полученная масса перекачивается из 20-футового транспортного контейнера во второй экономичный элемент: роботизированное инжекционное устройство. Гусеничные роботы автономно перемещаются по рабочей площадке, буря скважины, через которые древесная масса подается на глубину около 12-18 метров.

По словам Аллена, пока шлам остается влажным под землей, древесина не должна гнить, и компания может продавать углеродные кредиты, чтобы компенсировать затраты.

Всем этим управляет программное обеспечение, разработанное Terranova. Компания использует общедоступную географическую информацию в сочетании с данными кернов, полученных из скважин, пробуренных по всему штату Калифорния и взятых преимущественно при строительстве скважин. Благодаря этому была создана модель недр, которая определяет схемы закачки, определяемые генетическим алгоритмом.

На внутреннем уровне градостроители, подрядчики и другие заинтересованные лица могут использовать инструмент, подобный SimCity, для создания виртуального ландшафта.

После завершения разработки плана они управляют роботами-инъекторами, сообщая им, куда и сколько вводить. По словам Аллена, операторы остаются на месте в целях безопасности. Он добавил, что после завершения инъекций требуется около двух часов, чтобы суспензия затвердела.

По его словам, Terranova уже более года тестирует роботов и программное обеспечение на пилотном полигоне.

Хотя некоторые эксперты сомневаются, что уплотнённая древесная пульпа усилит сейсмические толчки, Аллен отметил, что наиболее часто упоминаемые альтернативы также несут в себе риски. «Мы считаем, что она поможет [при землетрясениях] по сравнению с дамбами и морскими стенами».

Компания планирует получать прибыль, разделяя доходы от проектов с подрядчиками. Компания надеется, что затраты будут достаточно низкими, чтобы этот процесс оказался привлекательным для ряда проектов по подъёму земель за пределами городов, включая восстановление водно-болотных угодий, исчезающих из-за проседания грунта или повышения уровня моря.

Но, учитывая неотложность повышения уровня воды, города — главный приоритет Террановы. «Я родом из Сан-Рафаэля, родился и вырос», — сказал Аллен. «Я очень хочу спасти город».

Источник: techcrunch.com