Как Милл заключил сделку с Amazon и Whole Foods

Компания Mill, возможно, начинала с частных домовладельцев, но, по словам соучредителя и генерального директора Мэтта Роджерса, этот стартап по переработке пищевых отходов давно стремился расширить свою деятельность на коммерческих клиентов.

«Это было частью нашего плана еще с момента презентации для финансирования серии А», — сказал Роджерс изданию TechCrunch.

Теперь, когда официально заключено соглашение с Amazon и Whole Foods, план компании получать прибыль от переработки пищевых отходов других людей стал немного более публичным.

Начиная с 2027 года, Whole Foods установит в каждом своем продуктовом магазине промышленную версию контейнера для пищевых отходов Mill. Контейнеры будут измельчать и обезвоживать отходы из отдела овощей и фруктов, сокращая дорогостоящие расходы на утилизацию на свалках, а также обеспечивая кормом производителей яиц. Оба варианта позволят сократить накладные расходы компании.

В то же время контейнеры Милла будут собирать данные, которые помогут Whole Foods понять, что именно выбрасывается и почему, что позволит сети еще больше контролировать расходы. «В конечном итоге, наша цель — не просто повысить эффективность их операций по утилизации отходов, но и продвинуться вперед, чтобы они действительно выбрасывали меньше продуктов», — сказал Роджерс.

Несколько лет назад компания начала продавать контейнеры для пищевых отходов частным лицам. Как и следовало ожидать от команды, создавшей термостат Nest, устройства хорошо спроектированы и — если использовать клише из Кремниевой долины — ими очень приятно пользоваться. Мои дети были в восторге от контейнеров, когда тестировали первое и второе поколения.

«Начало работы с потребительским рынком было очень целенаправленным, потому что это позволяет создать доказательства эффективности, собрать данные, сформировать бренд и лояльность», — сказал Роджерс. Многие члены команды Whole Foods уже регулярно пользовались продукцией Mill у себя дома, когда две компании начали переговоры.

«Это, по сути, наша стратегия корпоративных продаж», — продолжил Роджерс. «Мы общаемся с высшим руководством наших целевых клиентов, и если они еще не пользовались продукцией Mill дома, мы говорим: „Попробуйте Mill дома, посмотрите, что думает ваша семья“. Это верный способ заинтересовать людей».

По словам Роджерса, стартап начал переговоры с Whole Foods около года назад. В последующие месяцы Whole Foods протестировала потребительскую версию в некоторых своих магазинах. Компания Mill использовала отзывы Whole Foods для усовершенствования своей коммерческой модели.

Компания Mill также разработала искусственный интеллект, который использует ряд датчиков для определения того, следует ли оставлять на полке продукты, попавшие в контейнер для продуктов. Минимизация потерь — отраслевой термин для обозначения упущенной выгоды из-за порчи или кражи — может дать продуктовым магазинам преимущество на жестком рынке.

По словам Роджерса, ключевую роль сыграли достижения в области больших языковых моделей. Когда он и соучредитель Mill Гарри Танненбаум работали в Nest, десяткам инженеров и «бюджету Google» потребовалось более года, чтобы обучить камеры Nest распознавать людей и посылки. С новыми большими языковыми моделями Mill потребовалось всего несколько инженеров и гораздо меньше времени для достижения превосходных результатов, считает Роджерс, добавив, что «искусственный интеллект — это огромный фактор, способствующий развитию».

Использование искусственного интеллекта позволило компании Mill быстрее выпустить коммерческую версию, диверсифицировав клиентскую базу и источники дохода.

«Если у вас бизнес с одним каналом продаж и одним клиентом, вы уязвимы», — сказал Роджерс. «Я вырос в Apple во времена iPod, — сказал он. — В то время Apple была компанией с одним единственным направлением деятельности. iPod составлял около 70% выручки компании. Именно поэтому мы создали iPhone. Стив [Джобс] очень сильно подталкивал нас к созданию iPhone, потому что опасался, что такие компании, как Motorola, которые в то время работали над смартфонами, начнут отбирать у нас долю рынка iPod, и это нас раздавит. Нам нужно было построить еще одно направление».

И, похоже, компания Mill еще не закончила расширять свои возможности в переносном смысле. Роджерс сказал, что она также работает над созданием муниципального предприятия.

«Мы продолжаем расширять бизнес и добавлять в него новые направления», — сказал он.

Источник: techcrunch.com