Миссия DART достигла своей цели, изменив орбиту одного астероида вокруг другого, но остаются вопросы о том, почему орбита продолжала меняться в течение следующего месяца.
Иллюстрация, показывающая зонд NASA DART (справа вверху), летящий к астероиду Диморфос (слева), который вращается вокруг Дидимоса. Стив Гриббен/АПЛ Джонса Хопкинса/НАСА/АП/Алами
После того, как NASA столкнуло космический корабль с астероидом, его орбита медленно, но верно менялась в течение следующего месяца, и астрономы не могут объяснить, почему.
В 2022 году в ходе испытания по перенаправлению двойного астероида (DART) был запущен спутник весом около 600 кг на небольшой астероид Диморфос, который вращается вокруг более крупного астероида Дидим.
До столкновения Диморфос совершал один оборот вокруг своей оси каждые 11 часов 55 минут. Наблюдения, проведенные вскоре после столкновения, показали, что период обращения вокруг своей оси сократился примерно на 30 минут, но в последующие недели и месяцы орбита сократилась ещё больше — ещё на 30 секунд.
Астрономы предположили, что это может быть связано с тем, что меньший спутник постепенно выбрасывал часть камней, поднятых в воздух ударом, и не терял их сразу, из-за чего вся система теряла энергию, а орбита уменьшалась.
Теперь Харрисон Агруса и Камиль Шатене из Университета Лазурного берега в Ницце (Франция) подсчитали, что выброс камней не может быть объяснением, поскольку Диморфос недостаточно массивен и силен, чтобы выбрасывать обломки за пределы системы.
«Валунь может пролететь мимо Диморфоса, и Диморфос переместит его на более широкую орбиту. Это возможно, но в конечном итоге валун вернётся и снова приблизится к Диморфосу», — говорит Агруса. «Таким образом, весь его импульс в конечном итоге вернётся обратно и будет передан Диморфосу».
Агруса предполагает, что более вероятным объяснением смещения орбиты Диморфоса является то, что удар привёл его к сложному вращению, в результате которого камни и валуны на его поверхности скользили взад и вперёд. Трение от этих валунов, скользящих и сталкивающихся друг с другом, могло выделять тепло. Он говорит, что потеря энергии в виде тепла может объяснить сокращение орбиты астероида, хотя в исследовании это не моделировалось.
«Если вы перемещаете предметы по поверхности, вы меняете гравитационную потенциальную энергию самого Диморфоса», — говорит Агруса. «Это может быть способом постепенного сокращения периода обращения по орбите примерно за месяц, поскольку это будет долгосрочный процесс».
Хотя это и подчёркивает сложность прогнозирования изменения орбит астероидов после столкновения, это менее актуально для отклонения астероидов, летящих к Земле, говорит Агруса. Это связано с тем, что двойные астероидные системы, такие как Дидим и Диморф, встречаются довольно редко, и подобный эффект вряд ли возникнет при изменении орбиты одного астероида вокруг Солнца, что и важно для потенциального столкновения с Землёй, говорит он.
arXiv DOI: arXiv:2509.20197
Источник: www.newscientist.com
