Геном шерстистого носорога извлечен из мяса в желудке замороженного волчонка.

Фрагмент плоти шерстистого носорога, спрятанный внутри волка, умершего 14 400 лет назад, позволил получить генетическую информацию, которая улучшает наше понимание причин вымирания одного из самых знаковых видов мегафауны последнего ледникового периода.

Геном, реконструированный из крошечного кусочка плоти, найденного в желудке волчонка, умершего 14 400 лет назад, позволяет предположить, что шерстистые носороги оставались генетически здоровыми, даже когда им грозило неминуемое вымирание.

Никто никогда не узнает, как погибла молодая самка волка в месте, расположенном недалеко от современного города Тумат на севере Сибири, в России. Но наиболее вероятно, что она и её сестра, известные как Туматские щенки, только что получили от матери мясо шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis), когда их логово обрушилось, погребя сестер в вечной мерзлоте на 14 400 лет.

Первый щенок был найден на этом месте в 2011 году, а второй — в 2015 году. В результате вскрытия содержимого желудка одного из щенков был обнаружен фрагмент мяса шерстистого носорога.

Эдана Лорд из Стокгольмского университета в Швеции, член исследовательской группы, изучавшей фрагмент, говорит, что он выглядел примерно «как кусок вяленого мяса с небольшим количеством ворса».

«На нем еще оставались волосы, что было довольно необычно», — говорит Лорд.

Она говорит, что фрагмент сохранился благодаря почти чудесному и крайне редкому стечению обстоятельств.

«Для нас, спустя много-много тысяч лет, обнаружить эти прекрасно сохранившиеся мумифицированные волчата, изучить содержимое их желудков и найти этот фрагмент ткани шерстистого носорога, который пролил свет на совершенно другой вид, — это очень уникально и здорово», — говорит Лорд.

На основе этого фрагмента Лорд и ее коллеги смогли реконструировать геном шерстистого носорога и определить, что это была самка, у которой в ДНК не было признаков инбридинга.

«Это открытие очень важно, — говорит она, — потому что этот вид вымер всего несколько столетий спустя, и это первый случай, когда ученым удалось получить генетический материал шерстистого носорога так близко к дате его исчезновения».

Долгое время велись споры о причинах вымирания шерстистого носорога – антропогенное давление, изменение климата или просто инбридинг, приведший к прекращению процветания этого вида.

Другой член команды, Лав Дален, также из Стокгольмского университета, говорит, что, поскольку мех на фрагменте был желтоватого цвета, до проведения анализа ДНК считалось, что это останки пещерного льва (Panthera spelaea).

«Насколько мне известно, секвенирование целого древнего генома из образца содержимого желудка никогда ранее не проводилось», — говорит Дален.

В пещере во Франции раскрывается история вымирания неандертальцев.

Результаты исследований геномов последних неандертальцев переписывают историю о том, как наш собственный вид пришел к власти и заменил их.

По его словам, команда сравнила этот новый геном с двумя другими геномами шерстистого носорога – одному, возраст которого составляет около 18 000 лет, а другому – не менее 49 000 лет, – и не обнаружила изменений в генетическом разнообразии или уровне инбридинга с течением времени.

«Если бы произошло сокращение численности популяции, мы бы увидели меньшее видовое разнообразие и более высокий уровень инбридинга у „желудочного носорога“», — говорит Дален.

Вместо этого, по мнению исследователей, наиболее вероятной причиной вымирания стал период быстрого потепления климата, начавшийся 14 700–12 900 лет назад и называемый межстадиалом Бёллинг-Аллерёд, который привёл бы к резким изменениям среды обитания шерстистого носорога.

Биология генома и эволюция DOI: 10.1093/gbe/evaf239

Источник: www.newscientist.com