Генетические данные рассказывают историю упадка неандертальцев.

Численность неандертальцев сократилась во время похолодания около 75 000 лет назад, и потеря генетического разнообразия, возможно, способствовала их окончательному вымиранию.

Анализ ДНК неандертальцев помог восстановить историю многих тысячелетий тяжелых времен, которые в конечном итоге привели к гибели наших древних человеческих родственников.

В условиях похолодания климата их популяция сократилась, и в итоге они оказались ограничены территорией, которая сейчас является юго-западной Францией. Позже климат потеплел, и неандертальцы начали мигрировать на более обширные территории. Но большая часть их генетического разнообразия была утрачена, поэтому даже широко расселенные группы имели очень похожую ДНК.

Такая ситуация — небольшие, изолированные группы с незначительным генетическим разнообразием — возможно, способствовала их последующему вымиранию.

Неандертальцы жили в Европе и Азии сотни тысяч лет, исчезнув из археологической летописи около 40 000 лет назад. Предыдущие исследования их ДНК указывали на резкое изменение их генетики к концу этого периода. Поздние неандертальцы, то есть те, кто жил после примерно 60 000 лет назад, были генетически схожи друг с другом и отличались от тех, кто жил до них. «Должно быть, к концу истории неандертальцев произошла смена популяций», — говорит Козимо Пост из Тюбингенского университета в Германии.

Чтобы выяснить, как это происходило, Пост и его коллеги получили ДНК от 10 неандертальцев из шести мест в Бельгии, Франции, Германии и Сербии. В каждом случае они секвенировали митохондриальную ДНК, которая наследуется только от матери. Они сравнили новые митохондриальные геномы с 49 уже прочитанными.

Источник: www.newscientist.com