Физики предупреждают о «катастрофических» последствиях сокращения финансирования науки в Великобритании.

Ожидается, что сокращение финансирования научных исследований в Великобритании станет «сокрушительным ударом» для физических исследований, затронув международные проекты, такие как эксперименты по обнаружению частиц в ЦЕРНе.

Британские ученые предупреждают о «катастрофическом» влиянии сокращения бюджетных средств государственных организаций на исследования в области физики. Научные группы по всей стране столкнутся со средним сокращением финансирования на 30 процентов, но им было предложено планировать сокращение до 60 процентов.

По имеющейся информации, многие исследовательские группы полностью лишатся финансирования, количество исследовательских должностей сократится, а Великобритания выйдет из международных проектов, таких как лаборатория физики элементарных частиц ЦЕРН под Женевой, Швейцария.

Реклама

Британская организация по исследованиям и инновациям (UKRI) — это государственная организация, финансирующая науку и бизнес и находящаяся под контролем Министерства науки, инноваций и технологий. Она объявила о бюджете в размере 38,6 миллиардов фунтов стерлингов на следующие четыре года, который, по ее утверждению, на самом деле является небольшим увеличением, хотя это не учитывает инфляцию. Однако она также предупредила о значительном сокращении финансирования исследований в области физики.

Расходы UKRI направлены не только на развитие научных исследований, но и на получение прибыли для страны. Исполнительный директор организации Иэн Чепмен заявил на пресс-конференции 5 февраля, что организация теперь больше внимания уделяет коммерциализации. «Мы — государственная организация, служащая интересам британской общественности. Общественность должна ожидать от нас принятия сложных решений, чтобы обеспечить максимальное влияние на страну и рост нашей экономики», — сказал он.

Организация распределяет гранты через девять советов, один из которых – Совет по научно-техническим разработкам (STFC) – специализируется на физике элементарных частиц, ядерной физике и астрономии. Это включает в себя бюджет на взносы Великобритании в ЦЕРН и Европейское космическое агентство. Именно STFC сталкивается с основной частью сокращений, сумма которых, по сообщениям, составляет 162 миллиона фунтов стерлингов.

Получателям финансирования от STFC сообщили, что в целом ожидается сокращение финансирования на 30 процентов, но их попросили составить другие бюджеты с сокращениями на 20, 40 и 60 процентов, сообщает Институт физики (IOP), назвав эту новость «сокрушительным ударом по основам физики Великобритании».

Избранный президент Института физики имени Айзеи Пол Ховарт заявил в своем обращении, что сокращение финансирования нанесет ущерб «пониманию Вселенной и прогрессу человечества». «Один только Большой адронный коллайдер внес значительный вклад в наше фундаментальное понимание Вселенной и материи, из которой она состоит. Ускорители, разработанные для физики элементарных частиц, используются в рентгеновских установках и при разработке новых методов лечения рака», — сказал он. «Это сокращение финансирования со стороны Великобритании затормозит развитие экспериментальных возможностей, что приведет к снижению инноваций и, в конечном итоге, к замедлению экономического роста. Мы призываем правительство пересмотреть свою стратегию финансирования и подумать о том, как она повлияет на науку в Великобритании».

Мишель Доэрти, исполнительный председатель STFC, заявила на брифинге, что организация была слишком амбициозна в отношении того, чего хотела достичь в предыдущие годы. «Мы слишком распыляемся, мы пытаемся сделать слишком много дел», — сказала она. «Впереди нас ждут сложные несколько лет. У нас просто нет денег, чтобы сделать все».

Доэрти признала на брифинге, что международное сотрудничество в области физики элементарных частиц подходит к концу и что приходится принимать трудные решения. «Я думаю, что наши международные партнеры понимают это. Они тоже испытывают финансовые трудности», — сказала она.

Джон Эллис из Королевского колледжа Лондона говорит, что сокращения портят репутацию Великобритании среди международных научных партнеров. «Это не путь вперед для международного сотрудничества, и это рискует заклеймить Великобританию как ненадежного партнера», — говорит он. «Люди скажут: „Ну, а откуда нам знать, что „Вероятная Альбион“ действительно сделает то, что обещает?“»

Один из затронутых проектов — эксперимент ATLAS на Большом адронном коллайдере (БАК), который участвовал в открытии бозона Хиггса. Финансирование из Великобритании должно было частично покрыть модернизацию, которую необходимо провести в период простоя эксперимента. «Я понятия не имею, как они собираются это решить», — говорит Эллис.

По словам Эллиса, бюджет еще одного эксперимента на Большом адронном коллайдере, известного как LHCb, который исследует различия между материей и антиматерией, также будет сокращен до нуля, что ставит под угрозу планы по модернизации детекторов. Сообщается, что проект электрон-ионного коллайдера, строящегося в Брукхейвенской национальной лаборатории в штате Нью-Йорк, также будет затронут. UKRI не подтвердила, были ли эти проекты отменены, когда с ней связались представители New Scientist.

Эллис говорит, что более масштабные сокращения финансирования исследований в области физики могут иметь долгосрочные последствия для Великобритании, поскольку будут потеряны должности постдокторантов и младших научных сотрудников. «Вы рискуете подрезать целое поколение наших молодых исследователей», — говорит он. «Это не будет незначительным последствием».

Джим Аль-Халили из Университета Суррея (Великобритания) предупредил, что последствия сокращений приведут к уменьшению знаний, навыков и опыта, необходимых для управления ядерной промышленностью страны, а также повлияют на научные исследования в целом. «Предлагаемые сокращения будут иметь разрушительные последствия для нашего общества», — говорит он. «Если это произойдет, последствия для основной программы будут катастрофическими».

Алисия Грейт из организации «Кампания за науку и инженерию», представляющей исследовательские организации Великобритании, говорит, что UKRI допустила ошибки в информировании о сокращениях, что привело к значительной путанице и неопределенности. «Независимо от обоснования решения о сокращении бюджета STFC, по которому нам необходима дополнительная ясность, последствия одинаковы», — говорит она. «Объекты STFC поддерживают все исследования в Великобритании, а не только исследования в области физических наук. Сокращение финансирования может подорвать важнейшую часть нашей исследовательской инфраструктуры».

Источник: www.newscientist.com