Два астероида столкнулись с ближайшей звездой, раскрыв космическую загадку.

Было замечено столкновение двух зарождающихся планет вокруг близлежащей звезды Фомальгаут, и таким образом была разгадана загадка её знаменитой «планеты».

Вокруг близлежащей звезды Фомальгаут астероиды сталкиваются друг с другом в серии космических катаклизмов, создавая огромные облака пыли. Впервые астрономы наблюдают за одним из таких столкновений в режиме реального времени, что может открыть окно в ранние дни нашей Солнечной системы.

Фомальгаут имеет историю странных наблюдений: в 2008 году Пол Калас из Калифорнийского университета в Беркли и его коллеги сообщили о том, что, судя по наблюдениям с помощью космического телескопа Хаббл, проведенным в 2004 и 2005 годах, вокруг молодой звезды вращается, казалось бы, гигантская планета. Однако с течением времени, по мере поступления новых наблюдений, исследователи горячо спорили о том, чем может быть этот странный объект, названный Фомальгаут b. Это либо планета немного больше Юпитера, либо облако обломков.

Теперь Калас и его команда снова использовали телескоп Хаббл для наблюдения за Фомальгаутом. «В 2023 году мы использовали тот же инструмент, что и [ранее], и не обнаружили Фомальгаут b — он больше не был виден», — говорит Калас. «Но что нас действительно потрясло, так это то, что появился новый Фомальгаут b».

Реклама

Это новое яркое пятно, названное Фомальгаут cs2 (сокращение от «околозвездный источник»), не может быть планетой, иначе его бы заметили раньше. Наилучшее объяснение заключается в том, что это облако пыли, образованное в результате столкновения двух крупных астероидов, или планетезималов, каждый диаметром около 60 километров. Исчезновение Фомальгаута b указывает на то, что это, вероятно, было похожее пылевое облако с самого начала.

«Эти источники содержат много шума и неточности, поэтому до окончательного вывода нам еще далеко», — говорит Дэвид Киппинг из Колумбийского университета. «Но все имеющиеся на сегодняшний день данные, похоже, хорошо вписываются в общую концепцию столкновений протопланет в зарождающейся системе».

Однако обнаружение двух таких столкновений неожиданно. «Теория гласит, что подобные столкновения не должны происходить чаще, чем раз в 100 000 лет или еще реже. И все же, по какой-то причине, мы наблюдали два таких события за 20 лет», — говорит Калас. «Фомальгаут сверкает, как новогодняя елка, и это удивительно».

Это может означать, что столкновения между планетезималами происходят чаще, чем мы думали, по крайней мере, вокруг относительно молодых звезд, таких как Фомальгаут. Калас и его коллеги запланировали дополнительные наблюдения в течение следующих трех лет с помощью телескопа Хаббл и более мощного космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), чтобы понаблюдать за поведением Фомальгаута cs2 в будущем и попытаться найти теперь уже более тусклую звезду Фомальгаут b.

Это уникальная возможность изучать эти столкновения в реальном времени. «Нам больше не нужно полагаться исключительно на теорию, чтобы понять эти мощные удары; мы можем видеть их воочию», — говорит Калас. Дополнительные наблюдения могли бы рассказать нам не только о молодых планетных системах в целом, но и о нашей собственной ранней Солнечной системе и о том, какое место она занимает в космическом мире.

«Мы давно задавались вопросом, типичны ли столкновения, приведшие к образованию лун, за пределами нашей космической эры, и здесь мы видим убедительные доказательства того, что столкновения — обычное явление», — говорит Киппинг. «Возможно, мы не так уж и необычны, как некоторые предполагали».

DOI журнала Science : 10.1126/science.adu6266

Тайны Вселенной: Чешир, Англия.

Проведите выходные с одними из самых выдающихся умов в науке, исследуя тайны Вселенной в рамках увлекательной программы, которая включает в себя экскурсию к знаменитому телескопу Ловелла.

Узнать больше

Источник: www.newscientist.com