Древняя перуанская цивилизация достигла могущества благодаря добыче гуано.

В королевстве Чинча еще в XIII веке перевозили птичий помет с островов в долины, и это мощное удобрение, возможно, сыграло ключевую роль в его экономическом успехе.

Мощное удобрение на основе птичьего помета, возможно, способствовало расцвету перуанского земледельческого королевства 900 лет назад и помогло в конечном итоге захватить его инками.

Химический анализ древних кукурузных початков из южного Перу показал необычно высокий уровень изотопов азота – существенный признак того, что растения удобрялись смесью экскрементов морских птиц, перьев и тушек, известной как гуано. Эти результаты предоставляют самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что коренные жители Чинча, фермеры, рыбаки и торговцы, собирали это богатое питательными веществами удобрение на близлежащих островах для улучшения состояния полей на внутренних территориях и укрепления своего социально-экономического положения, говорит Джейкоб Бонгерс из Сиднейского университета.

Реклама

«Привилегированный доступ к важнейшему ресурсу — это путь к власти, который в данном случае был у королевства Чинча, а у инков — нет», — говорит он. «Социальные изменения могли возникнуть из неожиданного источника: птичьего помета. Это захватывающая история».

В период с 1000 по 1400 год нашей эры богатое и густонаселенное королевство Чинча контролировало одну из самых продуктивных прибрежных долин Перу, прежде чем в XV веке было включено в состав империи инков.

Долина Чинча расположена всего в 25 километрах от островов Чинча – места обитания обширных колоний перуанских пеликанов (Pelecanus thagus), перуанских олушей (Sula variegata) и гуанаев (Leucocarbo bougainvilliorum), а также пингвинов и чаек. Эти так называемые Гуановые острова получили международную известность в XIX веке благодаря удобряющей способности птичьего помета, во многом благодаря исключительно высокому содержанию азота.

Использование гуано инками хорошо задокументировано в ранних колониальных отчетах, которые описывают строгий государственный контроль над островами и суровые наказания за причинение вреда птицам. Но до сих пор ученым не хватало убедительных археологических доказательств того, что их предшественники из племени Чинча уже использовали этот ресурс. Многие историки давно утверждали, что использовали, и что доступ к удобрению из морских птиц способствовал экономическому успеху королевства, говорит Бонгерс. Изображения морских птиц, вырезанные на церемониальных предметах и изображенные на текстиле, керамике и архитектурных фризах, еще раз подтверждают, что эти птицы имели особое значение для Чинча.

Бонгерс собирал десятки древних кукурузных початков — «возможно, пищу для мертвых» — из гробниц Чинча и задавался вопросом, могут ли они помочь разгадать эту тайну.

Он объединился с Эмили Милтон из Смитсоновского института в Вашингтоне, чтобы проанализировать 35 кукурузных початков из 14 кладбищ в долине Чинча, измерив в них соотношение изотопов углерода и азота. Бонгерс, Милтон и их коллеги также проанализировали коллаген из 11 древних костей морских птиц из этого региона, включая пеликанов, олушей, бакланов, чайку и пингвина, чтобы установить местный изотопный базовый уровень для гуано.

В древних костях морских птиц были обнаружены повышенные значения изотопа азота-15, типичные для морских птиц. Во многих початках кукурузы наблюдались еще более экстремальные соотношения изотопов азота, что является характерным признаком удобрения пометом морских птиц.

Полученные данные указывают на то, что племя чинча использовало островные ресурсы как минимум с 1250 года, говорит Джо Осборн из Техасского университета A&M.

По мнению исследователей, гуано, возможно, способствовало экономическому расширению королевства и укрепило его переговорные позиции после включения в состав империи инков, что имело более широкие последствия для того, как морские удобрения повлияли на социальные изменения в Андах.

«Вполне логично, что древние перуанцы использовали гуано в качестве удобрения», — говорит Дэн Сэндвейс из Университета штата Мэн, который не принимал участия в исследовании. «Это была масштабная экспедиция, чтобы добраться до островов, — но ведь это делается ради ценных вещей!»

Гуано с острова Чинча особенно ценно, вероятно, из-за ограниченного количества осадков, говорит он, что позволяет азоту оставаться в неизмененном виде, а не вымываться. «Это перуанское гуано было настоящим».

PLOS One DOI: 10.1371/journal.pone.0341263

Источник: www.newscientist.com