Древний марсианский метеорит содержит скрытую воду, выяснили ученые

Планетологи всего мира регулярно получают новые инструменты для изучения космоса, и каждый инструмент позволяет обнаруживать нечто новое. Это особенно актуально, когда речь идет о знаменитых метеоритах, таких как NWA 7034, известный также как Black Beauty (Черная красавица). Недавно группа ученых во главе с Эстрид Навером из Технического университета Дании использовала два новых метода сканирования, чтобы изучить этот уникальный объект, сохранившийся практически неповрежденным благодаря современным технологиям. Об этом сообщает Universe Today.

Фото из открытых источников / © GigaChat

Black Beauty представляет собой фрагмент Марса, упавший на Землю миллионы лет назад. Этот кусок породы образовался около 4,48 миллиардов лет назад, что делает его одним из старейших известных образцов материала Красной планеты. 

До сих пор ученые были вынуждены уничтожать части метеорита, разрезая его и измельчая фрагменты для анализа химического состава. Однако теперь появилась возможность использовать компьютерную томографию (КТ), которая позволяет исследовать внутренние структуры метеоритов без разрушения образца.

Фото из открытых источников / Black Beauty / Фото: NASA

Существуют два типа КТ-сканнеров: традиционные рентгеновские аппараты, широко используемые в медицине, и менее распространённые нейтронные КТ, которые используют поток нейтронов вместо рентгеновского излучения. Нейтроны способны проникнуть глубже сквозь плотные материалы и выявить водород, ключевой компонент воды.

Используя оба типа КТ-сканирования, команда исследователей изучила небольшой образец Black Beauty размером примерно с ноготь большого пальца руки. Внутри была обнаружена структура, известная геологам как клэсты. Клэсты представляют собой мелкие частицы горных пород, встроенных в большую структуру. Эти частицы богаты железом и содержат значительное количество водорода, составляющего около 0,4% объема исследованного фрагмента. Хотя это кажется небольшим количеством, расчеты показывают, что именно эти небольшие включения содержат до 11% всей воды, присутствующей в образце.

По оценкам ученых, общая концентрация воды в Black Beauty составляет порядка 6 тысяч частей на миллион, что весьма много для породы, происходящей с планеты, где вода практически отсутствует. Важнее всего, что эта находка подтверждает выводы миссии NASA Perseverance, согласно которым миллиарды лет назад Марс обладал обширными водоемами.

Исследование показывает, что следы древней водной активности сохранились не только в районе Джезеро Кратер, изученного ровером, но и в удалённых регионах Марса. Несмотря на отмену программы доставки проб грунта с Марса на Землю, китайские учёные планируют собственную миссию, которая позволит провести аналогичные исследования уже непосредственно на планете.

Пока же остаётся надеяться, что дальнейшие исследования метеоритов принесут ещё больше интересных открытий, раскрывающих историю древнего Марса.

Источник