Денисовцы, возможно, скрещивались с загадочной группой древних людей

Теперь у нас есть только второй высококачественный геном древнего денисовского человека, который показывает, что популяций этого вида было больше, чем мы думали.

Всего лишь во второй раз исследователям удалось получить полный геном денисовцев, группы древних людей, живших в Азии. ДНК была извлечена из единственного зуба возрастом 200 000 лет, найденного в сибирской пещере.

Геном показывает, что существовало по меньшей мере три популяции денисовцев с разной историей. Также показано, что ранние денисовцы скрещивались с неизвестной группой древних людей и с ранее неизвестной популяцией неандертальцев.

«Это сенсационная статья», — говорит Дэвид Райх из Гарвардского университета.

«Это исследование действительно расширило мое понимание вселенной денисовцев», — говорит Саманта Браун из Национального исследовательского центра эволюции человека в Испании.

Денисовцы были первыми древними людьми, описанными только по ДНК. Фрагмент фаланги пальца из Денисовой пещеры в Сибири содержал ДНК, не похожую ни на ДНК современных людей, ни на ДНК неандертальцев из Западной Евразии. Анализ генома показал, что денисовцы скрещивались с современными людьми: у жителей Юго-Восточной Азии, включая Филиппины и Папуа-Новую Гвинею, есть ДНК денисовцев.

С момента первых сообщений в 2010 году исследователи идентифицировали ещё несколько денисовцев, все из Восточной Азии. В июне череп из Харбина (Китай) был идентифицирован как денисовский с помощью молекулярных исследований, что впервые позволило узнать, как выглядело лицо денисовца. Однако, хотя фрагменты ДНК были получены из нескольких образцов, только исходный образец дал высококачественный геном.

Исследователи под руководством Стефана Пейрена из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Германии добавили ещё одного. (Пейрень отказался от интервью, поскольку исследование ещё не прошло рецензирование.)

В 2020 году в Денисовой пещере группа обнаружила один коренной зуб, принадлежавший самцу денисовского человека, и секвенировала весь геном из сохранившейся ДНК.

На основании количества мутаций в геноме и сравнения с другими древними людьми команда пришла к выводу, что этот человек жил около 205 000 лет назад. В соответствии с этим, отложения, в которых был найден зуб, датируются 170 000–200 000 лет назад. В отличие от этого, другой высококачественный геном принадлежит денисовцу, жившему 55 000–75 000 лет назад, что означает, что новый геном отражает гораздо более ранний этап истории денисовцев.

Реконструированный череп дает удивительные подсказки о нашем загадочном Предке X

Общий предок нашего вида, неандертальцы и денисовцы, может быть гораздо старше, чем мы думали, — что может полностью изменить наше понимание эволюции человечества.

Сравнивая останки с другими останками из Денисовой пещеры, исследователи пришли к выводу, что, по всей видимости, существовало по меньшей мере три отдельные популяции денисовцев. Самец, зуб которого был исследован, входил в состав древнейшей группы. Тысячи лет спустя в Денисовой пещере эту популяцию сменила вторая группа.

«Понимание того, как ранние денисовцы были заменены поздними, подчеркивает важное событие в жизни человека», — говорит Цяомэй Фу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Китае.

Третья группа, не представленная в пещере, скрещивалась с современными людьми, судя по результатам ДНК-тестирования. Другими словами, вся ДНК денисовцев у современных людей происходит от популяции денисовцев, о которой нам известно очень мало или совсем ничего.

Новый геном показывает, что денисовцы неоднократно скрещивались с неандертальцами, которые иногда жили в Денисовой пещере или рядом с ней. Важно отметить, что геном содержит следы популяции неандертальцев, живших за 7000–13 000 лет до появления денисовцев мужского пола. Эти следы не совпадают ни с одним известным геномом неандертальца, что позволяет предположить, что денисовцы скрещивались с группой неандертальцев, геном которой пока не секвенирован.

Денисовцы, по-видимому, также скрещивались с неустановленной группой древних людей, которая развивалась независимо от денисовцев и современных людей на протяжении сотен тысяч лет. Одним из возможных вариантов является Homo erectus, который, согласно современным данным, был первым гоминином, мигрировавшим за пределы Африки и обитавшим вплоть до острова Ява в Индонезии. Однако ДНК H. erectus пока не обнаружена, поэтому мы не можем быть в этом уверены.

«Невероятно интересно, что мы продолжаем открывать эти новые популяции», — говорит Браун.

Почему у загадочной группы древних людей нет видового названия

Вымершая группа людей, которая когда-то была широко распространена в Азии, не имеет официального названия вида — отчасти причина археологическая, а отчасти — юридический вопрос.

bioRxiv DOI: 10.1101/2025.10.20.683404

Источник: www.newscientist.com