Айсберг размером с город превратился в гигантский бассейн.

Спутниковые снимки показывают необычное скопление талой воды на поверхности айсберга A23a, что может быть признаком скорого раскола огромного айсберга.

Талая вода на айсберге размером с город в Южном океане быстро образует на его поверхности гигантский водоем – возможно, это признак того, что он близок к распаду.

Ученых заворожил замерзший колосс, известный как A23a, потому что талая вода скапливается и удерживается на его поверхности необычным образом.

Реклама

Спутниковые снимки показывают приподнятый ледяной бортик, опоясывающий весь край обрыва плоского антарктического айсберга, придающий ему вид огромного детского бассейна — за исключением того, что этот бассейн занимает площадь около 800 квадратных километров, что больше, чем площадь Чикаго.

Местами скопившаяся вода имеет глубокий, насыщенный синий цвет, что говорит о глубине в несколько метров. На всей территории трассы A23a объем воды, вероятно, исчисляется миллиардами литров — этого достаточно, чтобы заполнить тысячи бассейнов олимпийских размеров.

Дуглас МакАйел из Чикагского университета утверждает, что эффект «края» типичен для крупнейших айсбергов в мире.

«Моя теория заключается в том, что края изогнуты вниз, образуя арочную плотину на верхней поверхности, которая удерживает талую воду внутри», — говорит он. «Изгиб, вероятно, является результатом сочетания подмывания обрыва волнами и таяния, а также естественной склонности ледяных утесов изгибаться, даже если в противном случае они были бы идеально вертикальными».

По его словам, полосы поверхностной воды, видимые на спутниковых снимках, — это пережиток того, как когда-то текла ледовая масса, когда айсберг еще был прикреплен к побережью Антарктиды.

Айсберг A23a — старый айсберг. Он откололся от шельфового ледника Фильхнер-Ронне в 1986 году и тогда был более чем в пять раз больше своего нынешнего размера. Какое-то время он носил титул самого большого айсберга в мире.

Однако в последние годы он сместился на север, в более теплые воды и воздух, и теперь подвергается неумолимой фрагментации. Огромный объем талой воды, скапливающейся на его поверхности, может в конце концов разрушить его. «Если эта вода стечет в трещины и замерзнет, она разорвет айсберг», — говорит Майк Мередит из Британской антарктической службы.

По его словам, оно может превратиться в кашу практически за одну ночь.

Источник: www.newscientist.com