Происходит ли генетическая деградация человечества, приводящая к снижению интеллекта?

Неужели мы эволюционируем в сторону большей глупости? У людей относительно высокая частота генетических мутаций, которая, как считалось, снижает нашу физическую и умственную работоспособность, — но обозреватель Майкл Ле Пейдж обнаружил, что эти мутации не представляют собой такой уж большой риск для здоровья, как некоторые утверждают.

Вы — мутант. Вы родились примерно со 100 мутациями, которых нет у ваших родителей. Примерно половину из них вы передадите своим детям, если они у вас будут, у которых появятся 100 новых мутаций. И у их детей тоже, и так далее. Так что, получается, мы, люди, из поколения в поколение накапливаем вредные мутации, что приводит к снижению нашего физического и умственного здоровья?

Некоторые так считают. «В индустриально развитых обществах в течение следующих нескольких столетий можно ожидать существенного снижения приспособленности человека», — писал генетик Майкл Линч в 2010 году. Примерно в это же время несколько исследований сообщили о снижении IQ в ряде стран, включая Великобританию, Австралию, Данию, Швецию и Норвегию. Казалось, это может быть прямым доказательством того, что мы становимся глупее.

Идея деградации человека, разумеется, легла в основу крайне неэтичной евгенической политики XX века. Здесь прослеживается весьма неприятная история. Но если ранние евгенисты в основном выдумывали факты, чтобы оправдать свои предрассудки, то сейчас стало возможным секвенировать геномы и непосредственно измерять мутации, чтобы увидеть, что происходит на самом деле.

Это показывает, что у человека относительно высокая скорость мутаций по сравнению с большинством других животных. Главная проблема — отцы: в то время как женщины рождаются с уже сформированными яйцеклетками, у мужчин сперматозоиды постоянно образуются из стволовых клеток, которые мутируют со временем. Поскольку мужчины могут быть отцами на протяжении многих десятилетий, у них больше времени для накопления мутаций, чем у видов с более коротким сроком жизни.

Большинство из примерно 100 новых мутаций, которые есть у каждого из нас, не имеют значения, потому что большая часть нашей ДНК — это «мусор». Но некоторые из них, вероятно, могут быть вредными. Они могут возникать в гене, кодирующем белок, приводя к образованию дефектного белка, или в регуляторной последовательности, изменяя активность гена.

Источник: www.newscientist.com