Компания Linq привлекла 20 миллионов долларов для внедрения ИИ-помощников в мессенджеры.

Иногда у вас может быть востребованный товар, и вы можете даже не подозревать об этом, пока рынок не потребует его.

Компания Linq из Бирмингема, штат Алабама, запустившая свою деятельность как цифровую визитную карточку, которая также служила инструментом для сбора контактных данных отделов продаж, несколько раз меняла направление, прежде чем в прошлом году остановиться на идее: помочь компаниям улучшить общение со своими клиентами, перейдя от SMS (текстовых сообщений) к iMessage и RCS.

Компания Apple уже позволяет компаниям делать это через свой сервис Messages for Business, а Twilio построила бизнес с оборотом в 18,26 миллиарда долларов, помогая компаниям отправлять текстовые сообщения своим клиентам. Но пользователи всегда могут определить, общаются ли они с компанией — сообщения отображаются серым цветом, и брендинг часто очевиден.

Однако клиенты Linq хотели иметь возможность отправлять своим клиентам сообщения в виде синих пузырьков, а не зеленых или серых, чтобы придать своим коммуникациям ощущение подлинности.

Стартап, основанный бывшими руководителями Shipt Эллиоттом Поттером (генеральный директор), Патриком Салливаном (технический директор) и Джаредом Матссоном (президент), учел эти отзывы и в феврале 2025 года запустил API, позволяющий компаниям обмениваться сообщениями со своими клиентами непосредственно в iMessage, используя все возможности платформы Apple, доступные пользователям iPhone, такие как групповые чаты, эмодзи, цепочные ответы, изображения и голосовые заметки. За восемь месяцев Linq удвоил свой годовой доход, который он получал в течение четырех лет, рассказал соучредитель и генеральный директор Эллиотт Поттер изданию TechCrunch.

Однако Linq не удовлетворилась новым соответствием продукта рынку, поскольку появление агентов на основе ИИ открыло для компании еще больший рынок сбыта ее технологий. Эта идея возникла благодаря ИИ-помощнику Poke, который может выполнять задачи, отвечать на вопросы и планировать встречи прямо из iMessage, и стала ключевым катализатором переориентации компании на рынок агентов.

«Весной прошлого года к нам обратилась компания Interaction Company of California, которая занималась разработкой ИИ-помощника poke.com, и они сказали: „У нас нет CRM-системы, но мы очень хотим использовать ваш API“», — рассказал Поттер изданию TechCrunch.

Сервис Poke стал вирусным после запуска в сентябре прошлого года, что, по словам Поттера, привело к тому, что его команда была завалена запросами на использование их API для обмена сообщениями. Внезапно множество компаний, занимающихся искусственным интеллектом, захотели предлагать свои чат-боты и помощников напрямую через iMessage, RCS и SMS.

Теперь перед Linq стоял выбор: оставаться верным своему первоначальному, стабильному источнику дохода от обслуживания B2B-клиентов или снова изменить направление, чтобы использовать свой технологический стек и стать инфраструктурным уровнем для нового сегмента рынка искусственного интеллекта.

«Мы по-прежнему любим наших клиентов из отдела продаж, и нам нравится этот вариант использования, но перед нами встал выбор: оставаться ли нам лишь частью этого механизма или построить центр? Сосредоточиться ли на создании инфраструктурного уровня для всех этих различных приложений программной рассылки сообщений?»

Поттер считает, что потребители страдают от усталости от приложений; но благодаря технологии Linq нет необходимости использовать другое приложение для взаимодействия с ИИ-помощниками, поскольку все они могут работать в рамках своего мессенджера. Кроме того, разработчикам не придется беспокоиться о создании приложения, поскольку они могут просто создавать его для интерфейса, изначально предназначенного для мессенджеров.

«Poke.com, наряду с другими, доказал, что искусственный интеллект стал достаточно совершенным», — сказал Поттер. «Вам больше не нужно традиционное приложение, чтобы что-то делать. На самом деле, вам просто нужен интерфейс, который позволит вам общаться с достаточно интеллектуальным ИИ, возможно, подключить его к некоторым из ваших систем, просто говорить ему, что делать, и давать обратную связь».

Компания Linq в итоге изменила свою стратегию, и, по ее словам, ее клиентская база выросла на 132% по сравнению с предыдущим кварталом, а среднее количество учетных записей клиентов увеличилось на 34%. Теперь ИИ-агенты ее клиентов охватывают 134 000 активных пользователей в месяц через платформу. Компания утверждает, что обрабатывает более 30 миллионов сообщений в месяц, что приводит к показателю удержания клиентов на уровне 295% при нулевом оттоке.

Для дальнейшего развития своих технологий компания в понедельник сообщила о привлечении 20 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии А, возглавляемого TQ Ventures. В раунде также приняли участие Mucker Capital и ряд частных инвесторов. Компания планирует использовать полученные средства для расширения команды, разработки новой стратегии выхода на рынок и дальнейшего развития своих технологий. Linq не раскрыла свою оценку стоимости.

Несмотря на оптимистичные прогнозы, реальность такова, что Linq по-прежнему строится на платформе Apple — по крайней мере, пока. Неизвестно, повторит ли Apple сценарий Meta и запретит ли сторонним разработчикам предлагать чат-боты с искусственным интеллектом на своей платформе. Кроме того, iMessage популярен в США, но остальной мир также использует другие мессенджеры, такие как WhatsApp, WeChat, Telegram и Signal.

Однако Поттер утверждает, что конечная цель Linq выходит за рамки обмена сообщениями. «Наше видение платформы включает в себя все необходимое для создания разговорных технологий, и это не ограничивается несколькими каналами. Сейчас у нас есть программная голосовая связь, iMessage, RCS, SMS. Это только начало. Наша цель — чтобы вы могли общаться с вашими клиентами, где бы они ни находились, будь то Slack, электронная почта, Telegram, WhatsApp, Discord, Signal, где бы они ни были, и общаться с ними».

«Сделав общение между ИИ и человеком таким же простым, как отправка сообщения другу, Linq открывает возможности для совершенно новой категории компаний», — заявил в своем заявлении Эндрю Маркс, соучредитель и партнер TQ Ventures. «Команда основателей Linq — выдающаяся, и мы не сомневаемся в их способности реализовать этот огромный потенциал».

Источник: techcrunch.com