Как компания Quilt решила самую сложную задачу, стоящую перед тепловым насосом

Стартап Quilt, специализирующийся на системах «умного дома», во вторник представил трехзонный тепловой насос, который, как обещает производитель, сохраняет эффективность даже в сложных условиях, недоступных для традиционных игроков рынка.

Трехзонный блок делает именно то, что указано в названии: один наружный блок теперь способен управлять тремя внутренними блоками, как их называют в сфере ОВК (отопление, вентиляция и кондиционирование воздуха). Это продукт, который упростит и удешевит крупные установки, минимизируя при этом занимаемую площадь за пределами дома, и он является ключевым элементом планов расширения стартапа, которые недавно получили мощный импульс благодаря привлечению 20 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии B, направленного на расширение продаж.

Но настоящая история заключается в том, как компания Quilt разработала новый продукт.

С момента своего основания компания Quilt гордится объемом данных, которые она собирает со своих тепловых насосов. Они не только подключены к интернету, но и оснащены большим количеством датчиков, чем обычные тепловые насосы.

Благодаря анализу этих данных инженеры Quilt смогли сделать то, что не удалось другим компаниям. Например, в сентябре они выпустили обновление для тепловых насосов в домах пользователей, которое позволило увеличить мощность на 20%, направив её на одну или две зоны. Благодаря бесплатному обновлению люди могли чувствовать себя комфортнее во время жары и похолодания.

Команда также использовала эти данные для разработки нового трехзонного устройства и, в процессе, решила сложную задачу, с которой сталкиваются многие конкуренты.

Как и все тепловые насосы, многозонные установки работают наиболее эффективно при переменной скорости вращения компрессора — то есть, когда потребность в отоплении или охлаждении невелика, компрессор работает на более низкой скорости, обеспечивая только необходимое количество тепла или холода.

Но есть пределы тому, насколько низко они могут работать. Компрессоры становятся менее стабильными на низких скоростях, что затрудняет их управление. Мэтью Нолл, соучредитель и технический директор Quilt, сравнивает это с вождением автомобиля на низкой скорости. Поддерживать стабильную скорость в 70 миль в час проще, чем стабильную скорость в 11 миль в час. «Это немного сложнее», — сказал он.

Для компенсации большинство систем останавливают компрессор в определенный момент, жертвуя при этом эффективностью и комфортом.

Однако компания Quilt смогла использовать данные, собранные примерно с тысячи устройств, уже установленных в домах и на предприятиях людей, что позволило ей получить представление о том, как системы работают в реальных условиях.

«Большинство систем разрабатываются таким образом, что их тестируют в лаборатории в нескольких сценариях, потому что тестирование обходится дорого. В итоге получается, так сказать, средний продукт», — сказал Нолл.

«У нас на складе тысяча единиц оборудования, работающих в самых разных климатических условиях, и если мы что-то замечаем, мы можем проанализировать это на множестве разных устройств, чтобы понять, есть ли возможности для оптимизации или проблема кроется в каком-то конкретном случае», — сказал он.

Компания также использует более крупный медный змеевик, чем многие конкуренты, что позволяет ей устанавливать компрессор меньшего размера. Это сочетание, наряду с некоторыми другими усовершенствованиями конструкции, позволяет Quilt обеспечивать почти 90% номинальной мощности (27 000 BTU) при температуре -13˚F (-25˚C) без ущерба для производительности и эффективности при низких нагрузках. Quilt утверждает, что это самая эффективная трехзонная мини-сплит-система на рынке.

Для экономии электроэнергии каждый внутренний блок может управляться индивидуально, обеспечивая подачу всего 2210 BTU тепла или 1570 BTU охлаждения. Если обогрев или охлаждение не требуются, хладагент продолжает циркулировать по трубопроводам, как и в других тепловых насосах. Но благодаря низкой скорости работы наружного блока, в режиме обогрева он выделяет всего около 300 BTU тепла. Это примерно столько же тепла, сколько выделяет взрослый человек.

Куда дальше двинется Quilt? Нолл отказался комментировать планы на будущее, лишь отметив, что Quilt «хочет предложить решение для каждого дома». Планируется выпуск новых продуктов, и, вероятно, огромный объем данных поможет в их разработке.

Источник: techcrunch.com