Звезда, которая, казалось, исчезла более 130 лет назад, найдена снова.

В 1892 году астроном Эдвард Эмерсон Барнард подумал, что увидел яркую звезду рядом с Венерой, но затем она исчезла. Теперь мы, возможно, знаем, почему.

Звезда, замеченная в 1892 году одним из самых талантливых астрономов всех времен, но затем, по-видимому, исчезнувшая, была найдена снова – прямо там, где он ее потерял.

Эдвард Эмерсон Барнард был выдающимся астрономом, известным своим открытием в 1892 году пятого спутника Юпитера, Амальтеи, почти через три столетия после того, как Галилео Галилей увидел первые четыре. Но несколькими неделями ранее он сделал загадочное наблюдение, которое продолжало его беспокоить. Короткая статья, которую он опубликовал об этом в журнале в 1906 году, вышла под заголовком «Необъяснимое наблюдение».

Ему показалось, что он увидел звезду, расположенную недалеко от Венеры, утром, когда он направил свой телескоп на эту планету в надежде обнаружить спутники.

Он оценил её яркость в 7-ю звёздную величину по шкале, используемой астрономами, где более тусклые объекты получают более высокое значение. В тёмную ночь человек с хорошим зрением может увидеть звёзды максимум около 6-й звёздной величины.

Барнард искал эту звезду в единственном на тот момент каталоге звезд всего неба — Bonner Durchmusterung. В нем были перечислены все звезды 9,5-й звездной величины или ярче, поэтому его звезда 7-й величины должна была быть в нем, но ее там не оказалось. А после повторных наблюдений казалось, что она исчезла. Единственная звезда, которую он смог найти вблизи этого положения, была 11-й звездной величины, примерно в сто раз менее яркая.

Мог ли это быть крупный астероид? «Не Церера, Паллада, Юнона и Веста, которые находились в другом месте», — написал он позже. Некоторые считали, что звезда 11-й величины, которую он позже увидел в аналогичном положении, или другая близлежащая звезда, могла временно стать ярче. Другие предполагали, что Барнарда обманул «призрак» — случайное отражение Венеры в его телескопе. Но загадка оставалась неразгаданной — до тех пор, пока в декабре 2024 года группа астрономов не решила разобраться в ней.

«На одной из моих еженедельных онлайн-встреч в Zoom, которая называется «Обед с астероидом», я как раз упомянул об этом», — говорит Тим Хантер.

Вскоре Хантер, астроном-любитель из Аризоны и соучредитель Международной ассоциации защиты темного неба (ныне DarkSky International), вошел в группу астрономов-любителей и профессионалов, изучавших все предложенные объяснения. Они нашли веские основания отвергнуть каждое из них.

Они уже собирались сдаться, когда член группы Роджер Чераджиоли, инженер-оптик из Университета Аризоны, решил еще раз проверить теорию призрака, понаблюдав за Венерой на рассвете, как это сделал Барнард. Он сделал это, используя телескоп, оснащенный старинным окуляром, похожим на тот, который мог использовать Барнард. Его ждал сюрприз.

Хотя Венера находилась не в том положении на небе, в котором её наблюдал Барнард в 1892 году, «сразу же на поле я увидел звезду», — говорит Чераджиоли. Он предположил, что она должна быть довольно яркой, чтобы быть видимой на рассвете. Но звёздная карта на его компьютере показала, что на самом деле её звёздная величина составляет всего 8 — относительно тусклая.

Космический ландшафт времени, объясняющий расширение нашей Вселенной.

Новая, странная концепция того, как время искажается во Вселенной, опровергает существование самой загадочной сущности космологии — тёмной энергии.

Группа исследователей пришла к выводу, что Барнард уже наблюдал нечто подобное. Это позволяет предположить, что звезда 7-й величины, которую он считал увиденной, на самом деле была звездой 11-й величины, впоследствии зафиксированной в этом месте, которая казалась ярче, чем была на самом деле, в утреннем свете. Барнард относительно недавно начал пользоваться 36-дюймовым телескопом обсерватории Лик на горе Гамильтон в Калифорнии, через который он наблюдал звезду рядом с Венерой, и у него не было других известных звезд, с которыми можно было бы сравнить увиденное.

Ошибка Барнарда простительна, отмечает Чераджиоли, учитывая, что определение яркости звезды невооруженным глазом было особым навыком во времена Барнарда, развитым только астрономами, изучавшими переменные звезды, чего он никогда не делал.

Хантер тоже считает, что репутация астронома по-прежнему «практически безупречна. Мы все большие поклонники Барнарда. Это довольно незначительная ошибка».

Журнал астрономической истории и наследия DOI: 10.3724/SP.J.1440-2807.2025.03.05

Мировая столица астрономии: Чили

. Откройте для себя астрономические достопримечательности Чили. Посетите одни из самых технологически продвинутых обсерваторий мира и полюбуйтесь звездами под одним из самых чистых небес на Земле.

Узнать больше

Источник: www.newscientist.com