Autolane создаёт «систему управления воздушным движением» для беспилотных автомобилей

Стремительное внедрение роботакси такими компаниями, как Waymo и Zoox, вновь заставляет представителей отрасли мечтать о том, как беспилотные автомобили могут изменить нашу повседневную жизнь. Это включает в себя, конечно, поездки на беспилотных такси, но также и более смелые идеи, например, отправку беспилотного автомобиля за продуктами или химчисткой.

Если всё это в конечном итоге произойдет, то управление моментами передачи управления — например, где именно автомобиль должен остановиться, чтобы получить продукты — станет важнейшей частью головоломки. Компания Autolane из Пало-Альто пытается построить этот уровень инфраструктуры, и теперь у неё есть 7,4 миллиона долларов нового финансирования для достижения этой цели.

При поддержке венчурных фондов, таких как Draper Associates и Hyperplane, компания Autolane заявила, что начнёт с координации пунктов посадки и высадки для компаний, желающих использовать роботакси на своей частной территории. Стартап подписал соглашение с Simon Property Group о координации прибытия и отправления беспилотных автомобилей в торговых центрах, принадлежащих компании, занимающейся недвижимостью, в Остине, штат Техас, и Сан-Франциско, штат Калифорния.

Эта сделка будет включать в себя создание простой физической инфраструктуры, такой как вывески (например, многочисленные стойки посадки и высадки пассажиров Uber и Lyft, украшающие современные отели и аэропорты), а также программное обеспечение.

«Я считаю, что мы одна из первых, скажем так, компаний „прикладного уровня“ в области беспилотных автомобилей», — заявил соучредитель и генеральный директор Autolane Бен Сайдл в эксклюзивном интервью TechCrunch. «Мы не являемся фундаментальными моделями. Мы не создаём автомобили. Мы ничего подобного не делаем. Мы просто говорим, что по мере того, как эта отрасль стремительно развивается и демонстрирует экспоненциальный рост — что уже происходит в этом году и будет происходить в течение следующих десяти лет, — кому-то придётся занять центральное место и организовать, координировать и как бы оценивать всё происходящее».

Autolane изначально задумывался с учётом роботакси, но Зайдл явно сосредоточен на более масштабной идее применения технологий своей компании ко всем видам задач, которые беспилотные автомобили смогут выполнять в будущем. Он хочет быстро продвигать Autolane, поскольку, по его мнению, у стартапа сейчас нет «прямых конкурентов». Он ожидает, что ситуация скоро изменится.

Зайдль заявил, что убеждён в возможности бизнеса в этой области после того, как в прошлом году купил Tesla и впервые воспользовался разработанным этой компанией программным обеспечением для помощи водителю с функцией полного автономного вождения (Supervised).

«Как только мой личный автомобиль начал ездить по городу практически безупречно, я просто… моя голова взорвалась», — сказал он. «Меня больше всего завораживала мысль о том, что это изменит логистику, розничную торговлю, недвижимость, то, где мы работаем, где живём, где отдыхаем, как мы передвигаемся, каковы будут цены на перевозку товаров, услуг и людей».

Зайдл привёл в пример вирусный инцидент, произошедший ранее в этом году, когда роботакси Waymo застрял в автокафе Chick-fil-A в Санта-Монике, штат Калифорния, в качестве примера проблемы, которую пытается решить Autolane. В том случае роботакси высадил пассажиров, а затем с трудом пробирался по печально известным полосам для автокафе этой сети ресторанов быстрого питания. Зайдл отметил, что использование программного обеспечения Autolane и указание точного места посадки и высадки позволит избежать подобных проблем в будущем.

«Кто-то должен навести порядок в этом хаосе, и хаос уже начинается», — сказал он.

Компании, безусловно, могли бы выполнить часть этой работы самостоятельно, по крайней мере, в части физической инфраструктуры. Просто сделать знак не так уж сложно.

«Это может сделать любой», — сказал Зайдль. «Однако с автономностью всё иначе. Робототехнике нужны точные инструкции, точная геолокация и технологическая связь. Нельзя просто повесить белую табличку с чёрными буквами и надеяться на лучшее, когда на подходе 10 различных типов робототехники».

По словам Зайдля, ценность Autolane заключается в том, как она будет интегрироваться с компаниями, владеющими недвижимостью, а также с поставщиками беспилотных автомобилей. Поэтому планируется, по сути, создать API для физических локаций, чтобы компании, занимающиеся беспилотными автомобилями, могли получать эти точные инструкции. Компаниям придётся «напрямую интегрироваться с каждой из этих робототехнических и автомобильных компаний, чтобы они следовали вашим правилам», — сказал он.

Зайдль также заявил, что он категорически не желает сотрудничать с городами и муниципалитетами.

«Мы не работаем на общественных улицах. Мы не работаем с общественными парковками. Мы просто предоставляем эти инструменты как своего рода B2B-решение SAS с аппаратной поддержкой, чтобы Costco, McDonald's, Home Depot или, в нашем случае, Simon Property Group, крупнейший в мире инвестиционный фонд недвижимости (REIT) розничной торговли, могли начать использовать то, что я называю «управлением воздушным движением для беспилотных автомобилей», то есть чтобы они знали, какие автомобили прибывают, а какие улетают», — сказал он.

Источник: techcrunch.com