Планируемые запуски спутников могут испортить снимки космического телескопа «Хаббл»

К концу 2030-х годов планируется запустить более полумиллиона спутников, и моделирование показывает, что они окажут серьезное влияние на космическую астрономию.

Каждое третье изображение, полученное космическим телескопом «Хаббл», может быть испорчено, если планы космических компаний по запуску сотен тысяч спутников будут реализованы.

Более трёх четвертей из почти 14 000 спутников, находящихся сейчас на орбите Земли, были запущены за последние пять лет, многие из них входят в так называемые мегасозвездия, такие как Starlink, компания Илона Маска, предоставляющая услуги спутникового интернета. Однако эти цифры могут оказаться ничтожными, если предложения космических компаний будут реализованы. Согласно документам Федерального комитета по связи США (FCC), к концу 2030-х годов планируется запустить до полумиллиона спутников.

Реклама

Астрономы уже бьют тревогу по поводу того, как эти спутники могут повлиять на телескопы на Земле, но теперь Алехандро Борлафф из Исследовательского центра Эймса НАСА в Калифорнии и его коллеги обнаружили, что они могут также представлять серьезную угрозу для космических телескопов.

«Когда вы устанавливаете телескоп в космосе, обычно это совершенно девственная среда. Нет ни атмосферы, ни городских огней», — говорит Борлафф. «Теперь же впервые появились искусственные объекты, которые каким-то образом портят изображения — это было очень впечатляюще».

Борлафф и его команда использовали заявки, поданные в Федеральную комиссию по связи (FCC) и Международный союз электросвязи (ITU), чтобы спрогнозировать количество спутников, которые могут быть запущены в следующем десятилетии, и их планируемые орбиты. Затем они смоделировали, как это может помешать наблюдениям четырёх космических обсерваторий, включая телескопы «Хаббл» и «Сюньтянь», а также телескоп для изучения тёмной материи ARRAKHIS, запуск которого запланирован на 2030 год, и галактический телескоп SPHEREx, запущенный в этом году.

Группа ученых обнаружила, что если запустить 560 000 спутников, как и планировалось, то на каждой фотографии Hubble может быть в среднем два спутниковых следа, а на каждой фотографии Xuntian — около 90, что обусловлено большим полем зрения и высотой орбиты.

Они проверили свои моделирования, предположив, что при нынешнем количестве спутников 4 процента изображений Хаббла содержат следы спутников, и это совпало с анализом реальных изображений.

Эти прогнозы могут сбыться, если запланированные запуски спутников состоятся, говорит Джон Барентайн из компании Dark Sky Consulting, базирующейся в Тусоне, штат Аризона, но пока неясно, сколько спутников будет запущено на самом деле. «Многие эксперты считают, что количество спутников, которые фактически будут вращаться вокруг Земли в течение следующих 15 лет, достигнет стационарного значения, примерно равного 50 000–100 000».

Если фактическое количество спутников составит лишь десятую часть запланированного, то последствия для космических телескопов будут гораздо менее серьёзными, говорит Барентайн. «Количество следов на снимке будет лишь в несколько раз больше, чем сейчас для ARRAKHIS и Xuntian, и практически не изменится для SPHEREx и HST».

Природа DOI: 10.1038/s41586-025-09759-5

Источник: www.newscientist.com