Древние кости стопы человека проливают свет на то, как сосуществовали два вида

Ученые наконец-то отнесли найденные в 2009 году кости стопы к древнему виду человека, и это открытие предполагает, что разные типы гоминидов жили по соседству в гармонии.

Происхождение костей стопы возрастом 3,4 миллиона лет, найденных в Эфиопии, наконец-то, возможно, раскрыто, и это может побудить переосмыслить то, как сосуществовали наши многочисленные древние предки.

В 2009 году Йоханнес Хайле-Селассие из Университета штата Аризона и его коллеги обнаружили восемь костей гоминина, которые когда-то составляли правую ступню, на месте, известном как Буртеле, в регионе Афар на северо-востоке Эфиопии.

Находка, получившая название «ступня Буртеле», включала противопоставленный большой палец, как у гориллы, что позволяет предположить, что, независимо от вида, к которому она принадлежала, она могла лазать по деревьям.

Хотя было известно, что поблизости обитал другой древний вид гомининов, Australopithecus afarensis (наиболее известный пример – окаменелость Люси, также найденная в регионе Афар), стопа из Буртеле, похоже, принадлежала другому виду. «Мы с самого начала знали, что она не принадлежит виду Люси», – говорит Хайле-Селассие.

Два основных варианта, которые терзали Хайле-Селассие, заключались в том, принадлежала ли стопа другому виду в пределах рода австралопитеков или гораздо более древнему, более примитивному виду под названием ардипитеки, который обитал в Эфиопии более миллиона лет назад, но также имел противопоставленный большой палец.

Тем временем, обнаружение остатков челюсти и зубов в том же месте позволило исследователям объявить в 2015 году об открытии нового для науки вида гомининов, который они назвали Australopithecus deyiremeda. Они подозревали, что загадочные кости стопы принадлежали A. deyiremeda, но они имели другой возраст, чем остатки челюсти и зубов, поэтому команда не могла быть в этом уверена.

Однако в следующем году исследователи обнаружили нижнюю челюсть A. deyiremeda в 300 метрах от места обнаружения стопы, причём обе останки имели одинаковый геологический возраст. На основании этого учёные пришли к выводу, что кости стопы принадлежали A. deyiremeda.

В другой части эксперимента, где исследователи изучали изотопы углерода зубов A. deyiremeda, они определили, что этот вид в основном потреблял материал с деревьев и кустарников, тогда как зубы A. afarensis указывают на рацион, гораздо более богатый травами.

По словам Хайле-Селассие, эти открытия доказывают, что два вида гомининов жили вместе в одной среде. Группы не конкурировали за пищу, поэтому, возможно, они мирно сосуществовали, добавляет он.

«Они, должно быть, виделись друг с другом, проводили время в одном месте, занимаясь своими делами», — говорит он. «Возможно, на деревьях можно было увидеть представителей Australopithecus deyiremeda, в то время как представители A. afarensis бродили по лугам неподалёку».

Эти открытия также расширяют наши знания об эволюции человека. «Некоторые утверждали, что в любой момент времени существовал только один вид гомининов, дающий начало более новой форме», — говорит Хайле-Селассие. «Теперь мы знаем, что наша эволюция не была линейной. Несколько близкородственных видов гомининов жили одновременно, даже в непосредственной географической близости, и жили в гармонии, что свидетельствует о глубокой связи между ними и нашими предками».

Кэрри Монгл из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке говорит: «Удивительно, что мы начинаем лучше понимать разнообразие гомининов в плиоцене [около 3 миллионов лет назад]».

Природа DOI: 10.1038/s41586-025-09714-4

Источник: www.newscientist.com