Паразитирующий муравей обманом заставляет рабочих убить свою королеву, а затем захватывает ее.

Некоторые муравьи убивают королев другого вида и захватывают их колонии, но теперь мы знаем, что по крайней мере один вид заставляет рабочих выполнять грязную работу за себя с помощью своего рода химической уловки.

Один из видов паразитических муравьев захватывает колонии родственного вида, подстрекая рабочих убить свою королеву, а затем занимая ее место.

Около 230 видов муравьёв считаются паразитами: они откладывают яйца в колонии других видов или крадут их личинки и куколки. Некоторые убивают королев-хозяев, прежде чем отложить собственные яйца и убедить рабочих служить им.

Реклама

Кейдзо Такасука из Университета Кюсю в Фукуоке (Япония) и его коллеги заметили, что, когда королева паразитического вида Lasius orientalis случайно попадала в гнездо его родственника Lasius flavus, рабочие мухи flavus затем убивали свою собственную королеву — свою мать.

Многих паразитических королев убивают рабочие пчелы, как только их обнаруживают, но некоторым удаётся прорваться сквозь оборону колонии, по-видимому, маскируясь под её запах.

Чтобы проследить, как паразитическим королевам это удается, исследователи помогали им, маскируя самок-незваных гостей запахом рабочих муравьев, прежде чем ввести их в колонию.

«Это напоминает телесериал о зомби «Ходячие мертвецы», где персонажи обмазываются кровью ходячих, чтобы пройти сквозь толпу. Это подразумевает маскировку, которая часто не срабатывает, а тех, кого обнаруживают, жестоко убивают», — говорит Такасука.

Как только паразит попадает в колонию, он опрыскивает королеву-соперницу химическим веществом, предположительно муравьиной кислотой, через отверстие на кончике своего брюшка.

Рабочие пчелы воспринимают это вещество как опасность для колонии и, почуяв его, немедленно атакуют свою матку. Однако процесс идёт медленно: требуется несколько распылений и множество атак со стороны рабочих пчел, прежде чем матка в конечном итоге погибнет. После этого паразитическая матка может отложить собственные яйца, за которыми ухаживают рабочие пчелы.

«Если паразитизм успешен, это позволяет новой королеве пройти через уязвимую фазу основания колонии гораздо безопаснее, чем если бы она основала её в одиночку», — говорит Такасука. «Я подозреваю, что эта стратегия может быть более распространена, чем мы сейчас предполагаем».

Крис Рид из Университета Маккуори в Сиднее, Австралия, говорит, что сложное поведение муравьев трудно наблюдать, поскольку оно происходит в уединении подземного гнезда.

«Подобные исследования в области естественной истории жизненно важны для улучшения нашего понимания этих чрезвычайно важных насекомых», — говорит Рид. «Дальнейшие исследования могут даже привести к появлению новых способов борьбы с королевами инвазивных видов муравьёв, которые представляют собой одну из самых серьёзных проблем для экосистем по всему миру».

Текущая биология: DOI: 10.1016/j.cub.2025.09.037

Источник: www.newscientist.com