Тайны околоземных астероидов: Почему ученые ускорили свои исследования

Рядом с Землей вращается около миллиона астероидов. Ежедневно астрономы наблюдают за ними, фиксируя скорость, размеры и траектории движения. Эти данные позволяют своевременно предупреждать о потенциальной угрозе столкновения с нашей планетой. Однако ключевой параметр (состав этих объектов) по-прежнему остается недостаточно изученным, пишет Phys.org.

Фото из открытых источников

Профессор астрономии и планетологии Триллинг и аспирант Кантелас из Северо-Атлантического университета приступили к реализации трехлетнего проекта с целью изучить состав около тысячи околоземных астероидов. 

Исследование будет проводиться с помощью современных телескопов, расположенных на Гавайях и в Австралии. Эта работа позволит не только повысить эффективность защиты Земли, но и расширить понимание разнообразия космических тел в Солнечной системе.

«Когда астероид приближается к Земле, важно быстро получить информацию о его составе», — отметил Триллинг. 

По его словам, сейчас уже доступны методы, позволяющие прогнозировать место возможного столкновения, но точные данные о том, из чего состоит объект (камень, рыхлый материал или металл) отсутствуют. Это затрудняет выбор оптимальной стратегии реагирования: стоит ли пытаться изменить траекторию астероида или ограничиться наблюдением.

Традиционный способ определения состава (спектроскопия) требует значительного времени и позволяет исследовать лишь несколько десятков астероидов в год. В отличие от этого, Кантелас собирается использовать камеру MuSCAT (Multicolor Simultaneous Camera), разработанную для изучения атмосфер экзопланет. Этот инструмент позволит проводить более 300 наблюдений ежегодно, ускоряя процесс, но при этом снижая детализацию получаемых данных.

«Мы анализируем свет в четырех диапазонах, а не в сотнях», — пояснил Триллинг. «Это ускоряет работу примерно в сто раз, но уменьшает объем информации. Тем не менее, мы сможем определить, из какого материала состоит астероид — камень, железо или что-то другое».

Источник