Почему Benchmark сделала редкую ставку на криптовалютное приложение Fomo, выделив $17 млн в раунде A

Пол Эрлангер и Се Ён Пак, соучредители потребительского приложения для торговли криптовалютой Fomo, выбрали необычный путь привлечения капитала, который принес им прибыль.

Их приложение было запущено в мае, и только что они объявили о раунде серии A на сумму 17 миллионов долларов, возглавляемом Benchmark, — нетипичная ставка на криптовалюту для ведущей венчурной компании, — в результате чего общий объем финансирования составил 19 миллионов долларов.

Вместо классического посевного раунда основатели составили список из 200 человек, которых они мечтали видеть в качестве бизнес-ангелов.

«Мы знали, что каждый человек будет ценен для нас в бизнесе», — рассказал Эрлангер TechCrunch.

Затем они наработали свои сети, чтобы найти тёплых клиентов — оба ранее работали на популярной криптобирже dYdX. Не сумев найти клиентов, они стали совершать холодные звонки. И 140 их «ангелов мечты» выписали чеки, услышав их предложение.

По словам основателей, им удалось привлечь таких крупных имен в мире криптовалют, как генеральный директор Polygon Labs Марк Буарон, соучредитель Solana Радж Гокал и бывший технический директор Coinbase и «суперангел» Баладжи Шринивасан.

«Есть много людей, с которыми мы так и не связались, например, Илон Маск», — сказал Пак с усмешкой, но из тех, кто ответил на звонок, меньше половины сказали «нет», добавил он.

Ангелам понравилась их идея суперприложения, предоставляющего пользователям доступ ко всем существующим криптоактивам (а их миллионы), доступным на любом блокчейне, и, как они обещают, без каких-либо технических сложностей. В приложении также встроен социальный компонент, где пользователи могут подписываться на друзей и уважаемых ими лидеров, чтобы видеть их сделки.

Хотя Fomo пока не располагает всеми активами из всех доступных блокчейнов, основатели заявили, что они близки к этой цели через шесть месяцев. Среди миллионов активов, которые они предлагают сегодня, пользователи могут торговать всем: от основных монет, таких как Bitcoin, Ethereum, Solana, до мемов и альткоинов, говорят они.

Конечной целью является предоставление потребителям возможности торговать в приложении всеми видами других активов: от рынков прогнозов до стандартных ценных бумаг, таких как облигации.

Через месяц после запуска Fomo в мае основатели добавили функцию, которая кардинально изменила направление развития компании: поддержку Apple Pay. Это, по сути, позволило пользователям скачать приложение и быстро начать торговать.

«Мы увидели огромный приток пользователей и доходов», — сказал Эрлангер. Fomo мгновенно взлетел до примерно 150 000 долларов дохода в неделю и 3 миллионов долларов оборота в день, сообщили основатели.

Приложение взимает комиссию за транзакции в размере 0,50% с каждой сделки (минимальная комиссия составляет 0,95 доллара США за транзакции на Solana, а на других, менее дорогих блокчейнах, таких как Base и BNB Chain, минимальная комиссия отсутствует). Однако приложение не требует от пользователей платить так называемые «газовые сборы» — комиссии, взимаемые блокчейнами за обработку транзакций. По словам Пака, это действительно выгодное предложение для пользователей, заинтересованных в хранении основных монет.

Их стратегия привлечения множества бизнес-ангелов окупилась, поскольку не один, а целых три человека обратились к инвестору Benchmark на ранней стадии Четану Путтагунте с предложением о знакомстве, рассказал Путтагунта TechCrunch.

Путтагунта был маловероятным кандидатом на роль ведущего инвестора раунда серии A, к которому активно стремились Эрлангер и Пак. Benchmark избирательна в выборе инвесторов и не так много инвестирует в криптостартапы. В 2018 году компания поддержала Chainalysis, Toncoin и несколько других компаний.

Но Путтагунта (который поддерживал такие компании, как Elastic, Cursor, Manus и LangChain) увидел быстрый рост Fomo и был убежден рискнуть и получить место в совете директоров.

«У Пола, Си и всей команды есть чёткое видение того, как сделать криптоактивы простыми для поиска и торговли», — сказал Путтагунта. «Их видение, безусловно, отражается в действительно исключительном росте с момента их запуска несколько месяцев назад».

Единственной институциональной проверкой, которую провели основатели, был бенчмарк, а остальная часть раунда досталась существующим и новым «ангелам».

Пока что ставка Benchmark выглядит вполне оправданной. С момента закрытия раунда в сентябре Fomo добавила в своё приложение новые активы из новых блокчейнов, и рост стал ещё стремительнее. Основатели утверждают, что привлекли более 120 000 пользователей. «Сейчас мы получаем около 20–40 миллионов долларов в день по объёму и около 150 000 долларов дохода в день», — сказал Эрлангер.

Источник: techcrunch.com