Компания Apollo Atomics стремится сделать ядерную энергетику дешевле за счет уменьшения размеров малозаметной детали.

Атомная энергетика переживает своего рода ренессанс: стартапы привлекают инвестиции для разработки передовых реакторов в стремлении снизить затраты. Однако, судя по последним прогнозам, маловероятно, что эти реакторы в ближайшее время станут конкурентоспособными по цене.

Ассил Халими и Дрю Уокер, основатели компании Apollo Atomics, считают, что это происходит потому, что компании гонялись не за той проблемой. Поэтому вместо проектирования нового реактора Apollo переосмысливает способ преобразования тепловой энергии в электричество.

«Мы сосредоточились на самом крупном компоненте — парогенераторе», — сказал генеральный директор стартапа Халими в интервью TechCrunch. «Нам удалось уменьшить этот компонент и сделать всю систему намного компактнее, чем любой другой реактор на рынке».

Необходимая, но не слишком привлекательная часть электростанции, эти генераторы производят пар из контура охлаждения реактора для привода турбины. В то время как большинство парогенераторов изготавливаются вручную и имеют высоту в несколько этажей, компания Apollo утверждает, что ее версия может производиться серийно и примерно размером с человека. Это позволило стартапу построить реактор, который в 40 раз меньше, чем тот, который использует обычный парогенератор.

Для создания демонстрационного реактора перед запланированным коммерческим запуском в 2028 году компания Apollo недавно завершила посевной раунд финансирования в размере 26 миллионов долларов, включая 5 миллионов долларов заемных средств, как эксклюзивно сообщила компания TechCrunch. Проект Apollo основан на исследованиях Массачусетского технологического института (MIT).

Халими прогнозирует, что электростанция «Аполлон» сможет вырабатывать электроэнергию по цене 3 цента за киловатт-час. «Мы не хотим просто постепенно улучшать атомную энергетику, — сказал он. — Наша цель — превзойти природный газ».

По словам Халими, существующие парогенераторы оставляют много места для улучшений. Старые конструкции во многом заимствованы у угольных и газовых электростанций, но оба этих вида ископаемого топлива имеют гораздо меньшую плотность энергии, чем ядерное топливо, такое как уран. «У вас есть топливо с высоким потенциалом, но вы преобразуете лишь небольшую его часть», — сказал он, указывая на то, что современные генераторы не могут в полной мере использовать ядерное топливо.

В большинстве парогенераторов теплоноситель реактора проходит через ряд больших трубок, окруженных водой, используемой для производства пара. В генераторе «Аполлона» два контура подачи жидкости будут проходить через компактный металлический блок, пронизанный тонкими каналами — такая конструкция позволит более эффективно передавать тепло, что, в свою очередь, позволит компании уменьшить свои размеры.

Учитывая компактность генератора, компания Apollo планирует собирать реактор и парогенератор на заводе, а не на площадке, как это происходит сегодня на атомных электростанциях. Благодаря экономии трудозатрат и меньшим размерам, Халими ожидает, что Apollo сможет построить электростанцию мощностью 300 мегаватт менее чем за 24 месяца, и прогнозирует, что производство самого реактора обойдется в четыре-пять раз дешевле, чем существующие конструкции.

Компания Apollo уже построила небольшой реактор мощностью 40 киловатт в Массачусетском технологическом институте для демонстрации этой технологии. Она планирует предложить три варианта мощности, от 10 до 300 мегаватт.

Инвестиционный раунд возглавил FCVC, в нем также приняли участие Telesoft Partners, Y Combinator, Alumni Ventures, Robinhood Ventures, Nucleation Capital, Pelion VC, Duke Capital Partners, New Era Ventures, Orange Collective, Стэнфордский университет, E14 Fund и Neutron Power Ventures. Apollo был участником весеннего набора Y Combinator 2026 года.

Источник: techcrunch.com