Компания EON хочет перевести высокоскоростную магистраль передачи данных с океанического оптоволокна на космические лазеры.

По мере того, как крупные компании строят центры обработки данных по всему миру, им необходимо передавать данные туда и обратно, и это часто зависит от довольно хрупкой сети подводных волоконно-оптических кабелей, пересекающих океаны.

Доступ к этим кабелям и их ремонт, не говоря уже об установке, представляют собой сложную задачу. Но найти альтернативы непросто: радиопередачи не обладают достаточной пропускной способностью, что исключает большинство беспроводных подходов на земле или на орбите. Но теперь, возможно, лазеры смогут решить эту задачу.

Компания Endeavor Optical Networks, стартап, основанный в мае и сегодня вышедший из режима скрытности благодаря начальному финансированию в размере 10,75 млн долларов от General Catalyst и Andreessen Horowitz, делает ставку на этот план. Соучредители, генеральный директор Чарли Горовиц и технический директор Тайлер Прессер, стремятся запустить сеть космических аппаратов, оснащенных лазерами, для связи центров обработки данных с орбиты.

Большинство спутниковых сетей связи, даже те, которые обеспечивают широкополосный доступ в Интернет, недостаточно надежны для передачи данных со скоростью 200 терабит в секунду или более, что соответствует скорости подводного оптоволокна.

Однако более мощные спутники и достижения в оптических технологиях делают связь между космосом и Землей с помощью лазеров более осуществимой. НАСА использовало лазерную связь для передачи данных со своей последней лунной миссии, а ряд частных космических компаний, включая York, Kepler и Cailabs, продемонстрировали связь между околоземной орбитой и Землей.

Однако эти соединения были рассчитаны на пропускную способность в 2,5 Гбит/с, а у EON, по словам Горовица, более высокая начальная цель: пропускная способность в 2,4 терабита в секунду. Для этого потребуется некий секретный алгоритм для решения одной из самых больших проблем лазерной связи — искажения сигнала атмосферой при прохождении через неё, особенно когда облака блокируют путь.

Компания EON планирует создать сеть из примерно 20 спутников, каждый из которых сможет обеспечить выделенную связь между двумя континентами, при этом первоначальный флот будет обеспечивать круглосуточное покрытие для первых клиентов. Компания будет тщательно выбирать наземные станции в разных регионах для обслуживания местных центров обработки данных и сетей доставки контента, используя резервные площадки и данные о погоде для обеспечения надежной связи.

Стартап ведет переговоры с крупными облачными компаниями и лабораториями искусственного интеллекта в качестве клиентов, поскольку именно они обрабатывают больше данных, чем кто-либо другой, уделяя особое внимание недостаточно обслуживаемым или дорогостоящим маршрутам: протяженным, например, из Франции в Австралию, или тем, которые не имеют развитой инфраструктуры, например, маршруты между Африкой и Южной Америкой. Они планируют продавать выделенные мощности, чтобы привлечь клиентов, заинтересованных в полном контроле над передачей своих данных.

Однако сначала EON использует полученные в рамках посевного раунда средства для создания оптической лаборатории, найма дополнительных инженеров и проведения наземных испытаний перед запуском демонстрационного спутника, который, как они надеются, состоится примерно в конце 2027 года. Горовиц ожидает, что этот космический аппарат обеспечит самую высокую из когда-либо наблюдавшихся пропускных способностей оптической связи — не менее 800 гигабит, а возможно, и терабит.

Для этого потребуется тщательная инженерная работа. Компания EON сосредоточится на производстве оптического коммуникационного терминала, тщательно распределяя средства на компоненты, которые должны быть высочайшего качества, такие как карданные подвесы, которые будут направлять лазер. Компания планирует закупать мощные стандартные спутниковые платформы, подобные тем, что производит Apex Space, бывший работодатель Горовица.

Хорович занимал должность руководителя аппарата генерального директора Apex Иэна Синнамона, а затем директора по специальным проектам компании. «Чарли — это стихийная сила: он умеет плавно переходить от стратегии к деталям, необходимым для воплощения чего-либо в жизнь», — сказал Синнамон в интервью TechCrunch. «Чарли — идеальный основатель, и я лично инвестировал, потому что глубоко верю в Чарли и в то, что он строит в EON вместе с Тайлером».

Помимо Пресслера, инженера-астронавта со степенью доктора наук, занимавшегося планированием передовых миссий для НАСА, в технический отдел компании входят Майкл Дэвид Франсуа, давний руководитель Google, специализирующийся на глобальной сетевой инфраструктуре, и Уэсли Бакстер, инженер-оптик, который до недавнего времени работал над сетью низкоорбитальных спутников Amazon.

Жаннет цу Фюрстенбург, партнер General Catalyst, возглавившая инвестиции, заявила, что, по ее мнению, это объединит две ключевые темы фонда — искусственный интеллект и устойчивость.

«Я не беспокоюсь о спросе, — сказала она TechCrunch. — Думаю, все само собой уладится. На самом деле все сводится к тому, сможете ли вы доставить эту штуку в космос в оговоренные нами сроки? Мы действительно думаем о соответствии основателя и продукта, [Хоровиц] — именно тот человек, который идеально подходит для решения такой проблемы».

Они не единственные, кто занимается этой проблемой — компания Blue Origin, космическая фирма Джеффа Безоса, объявила о планах создания сети TeraWave, состоящей из 5048 спутников, которая призвана обеспечить скорость до 6 Тбит/с для крупных пользователей. План Blue более амбициозен, но потребует больше времени на запуск и развертывание. Меньший по размеру флот спутников EON должен быть проще в быстром выводе в космос, но им придется решить многие из тех же технических задач.

«Центры обработки данных предъявляют высокие требования к качеству и резервированию», — отмечает Калеб Генри, директор по исследованиям в Quilty Space. «Спутниковый интернет только сейчас переходит от технологии последнего средства к надежной инфраструктуре с высокой пропускной способностью. Это не значит, что создание спутников, оптимизированных для подключения к центрам обработки данных, будет невозможным, просто это будет сложнее и займет больше времени, чем предполагают большинство предпринимателей».

Тем не менее, подобный проект может оказаться более практичным по сравнению с распространенной идеей строительства самих центров обработки данных в космосе.

«В нашей компании действует одно правило: никаких физических проблем», — говорит Горовиц. «Сегодня существует рынок, который мы можем обслуживать. В будущем мы будем брать на себя больше задач по мере их возникновения, но мы знаем, что эта проблема существует сегодня и только усугубляется. В этом и заключается наша ставка — в мире на Землю передается больше данных, чем когда-либо».

Источник: techcrunch.com