Компания Inflection AI возвращается на потребительский рынок с Pi Journeys после потрясений в Microsoft.

Майкл Нуньес

Компания Inflection AI, стартап из Пало-Альто, который два года назад стал самым известным примером в Кремниевой долине, поучительным на примере жестокой экономики передовых разработок в области ИИ, во вторник объявила о возвращении на потребительский рынок с новым исследовательским подразделением и экспериментальным продуктом, основанным на провокационном тезисе: следующим полем битвы в сфере ИИ станет не чистый интеллект, а взаимоотношения.

Компания запустила Inflection AI Labs, подразделение по исследованиям и экспериментам, ориентированное на широкую публику, а также Pi Journeys, первый экспериментальный продукт лаборатории — систему искусственного интеллекта, разработанную для адаптации к жизненному этапу пользователя, будь то рождение ребенка, выполнение обязанностей по уходу за близкими, смена карьеры или старение. Анонс сопровождался исследовательским отчетом о потребительских привычках в области ИИ и существенным обновлением Pi, флагманского чат-бота компании, с улучшенными голосовыми функциями, памятью и новыми инструментами для напоминаний, списков дел и покупок.

«Inflection AI — это компания. Pi — наш флагманский потребительский продукт. Inflection AI Labs — это место, где мы экспериментируем, изучаем персональный интеллект и делимся результатами в открытом доступе. Pi Journeys — это первый публичный эксперимент от Inflection AI Labs», — заявил генеральный директор Шон Уайт в эксклюзивном интервью VentureBeat.

За аккуратной организационной структурой скрывается гораздо более интересная история: компания пытается совершить один из самых необычных «вторых шагов» в индустрии искусственного интеллекта, основываясь на утверждении, что весь рынок оптимизируется не для того, что нужно.

Почему компания Inflection AI считает, что главный недостаток эры чат-ботов заключается в их транзакционном характере?

Главный тезис Уайта заключается в том, что современные ИИ-помощники, включая самые совершенные модели в отрасли, по своей сути являются транзакционными. Вы задаёте вопрос, они отвечают, и сессия заканчивается. Он считает, что архитектура упускает из виду большую часть того, что людям действительно нужно от искусственного интеллекта в повседневной жизни.

«Одна из вещей, которая нас особенно поразила, и это подтвердилось в ходе исследования, — это то, что большая часть работы носит транзакционный характер, и вы часто услышите от меня, что мы переходим от транзакционных к реляционным системам», — сказал Уайт. «Не все будет происходить так: я делаю один оборот, задаю вопрос и получаю ответ на поиск».

Уайт описывает эволюцию отрасли как последовательность четырех видов интеллекта. Сначала появился чистый IQ — базовая модель для разработки интеллекта. Затем эмоциональный интеллект, который Inflection окрестила знаменитым теплым стилем общения Пи. Потом агентный интеллект — ИИ, который действует, а не просто говорит, — который, по словам Уайта, Inflection переняла из своей работы в корпоративной среде. Четвертый вид, на который Inflection сейчас делает ставку в своем будущем, — это то, что компания называет реляционным интеллектом: ИИ, который понимает не только вас, но и сеть людей вокруг вас.

«Существует огромный страх, что подобные вещи толкают людей в одиночество, — сказала Уайт. — Если мы будем разрабатывать эти социально ориентированные системы в качестве еще одного критерия проектирования, это действительно существенно изменит ситуацию».

Эта философия дизайна представляет собой целенаправленный контрнарратив одному из самых громких опасений в сфере потребительского ИИ на данный момент: что эмоционально вовлекающие чат-боты усугубляют изоляцию, заменяя человеческое общение. Компания Inflection утверждает, что возможно и обратное — что ИИ, обладающий структурированными знаниями о ваших отношениях, может подтолкнуть вас к общению с людьми, а не отдалить от них.

Внутри Pi Journeys — приложения с искусственным интеллектом, которое отображает ваши отношения и этапы жизни.

Pi Journeys воплощает эту идею в жизнь. Когда пользователи впервые открывают продукт, он спрашивает об их жизненном этапе — опекун, глава семьи, переходный период среднего возраста — а затем формирует, как описывает Уайт, специально структурированную память вокруг людей, которые важны в этом контексте. После этого система становится проактивной.

«Система начинает формировать воспоминания на основе этой информации и действует как своего рода протез памяти — но в социально ориентированном ключе», — сказал Уайт. «Она не мешает вашему взаимодействию с другими людьми; она действительно помогает его налаживать». Система может, например, напомнить пользователю, что другу нужно позвонить, или восстановить информацию о последнем обсуждении с членом семьи, участвующим в уходе за родителем.

Уайт, который много лет проработал директором по исследованиям и разработкам в Mozilla, прежде чем возглавить Inflection, быстро указал на очевидные последствия для конфиденциальности, связанные с ИИ, который строит вашу социальную сеть. «Мы встроили в это множество систем защиты конфиденциальности», — сказал он, отметив, что пользователи могут удалять и управлять людьми, указанными в их профиле. Доверят ли потребители компании, занимающейся ИИ и финансируемой венчурным капиталом, структурированной базе данных их наиболее важных связей, остается одним из самых больших открытых вопросов, касающихся продукта, и за ним будут внимательно следить корпоративные покупатели, оценивающие технологию Inflection.

На вопрос о том, почему это был первый эксперимент Labs, Уайт ответил прямо: «Pi Journeys учитывает этапы жизни и опыт людей, потому что мы слышали от пользователей, что можем принести им больше пользы, помогая им ориентироваться в жизни. Pi Journeys позволяет нам экспериментировать с ранними стадиями просоциального и межличностного интеллекта, потому что жизнь — это не игра в одиночку».

По словам Уайта, продукт был протестирован внутри компании и в небольших закрытых группах, и теперь выпускается в более широком масштабе в качестве эксперимента, а не готового продукта — именно такую позицию призван подчеркнуть бренд Labs.

Что показывают исследования Inflection о потребительском использовании ИИ и о том, как люди на самом деле используют чат-боты?

Первая публикация Inflection Labs, отчет о состоянии рынка потребительского ИИ, предлагает эмпирическую основу для стратегии. По данным компании, средний потребитель теперь использует примерно два разных инструмента ИИ каждый день и три в неделю — это свидетельствует, по мнению Inflection, о том, что ни один интерактивный помощник не обеспечил потребителям лояльность и что рынок остается конкурентным.

Более показательным является вопрос о том, почему люди выбирают именно те или иные инструменты. Респонденты назвали персонализацию, стиль и тон, контекстную осведомленность и — что особенно важно — понимание эмоций в качестве решающих факторов. Они также заявили, что хотят, чтобы ИИ был чем-то большим, чем просто инструментом повышения производительности: тренером или наставником, который будет их мотивировать, поваром, который будет предлагать рецепты, или диджеем, который будет составлять плейлисты.

«Мы определенно обнаружили, что многое из этого связано с работой, а не столько с повседневной жизнью», — сказал Уайт. «Сейчас мы сосредоточены именно на повседневной жизни».

Это проницательный анализ конкурентной среды. Наиболее финансируемые лаборатории ИИ вкладывают ресурсы в инструменты программирования, корпоративных агентов и платформы для разработчиков, оставляя повседневные потребительские сценарии сравнительно обделенными вниманием. Уайт ясно видит этот пробел. «Мы видим много продуктов, которые все больше ориентированы на корпоративный сектор», — сказал он. «Как специалист в области компьютерных наук, я люблю IDE как инструмент, но он не очень подходит для всех. Многие люди в повседневной жизни используют либо исключительно голосовые функции, либо исключительно мобильные приложения».

Он вспомнил разговор с сотрудницей конференции, которая сказала ему, что у нее есть только телефон, а ноутбука нет — именно тот тип пользователей, по его мнению, который остался за бортом в результате ориентированных на разработчиков планов развития продуктовой отрасли.

Как сделка с Microsoft на 650 миллионов долларов подорвала позиции Inflection и подготовила почву для её второго акта.

Чтобы понять, почему всё это так примечательно, нужно вернуться в март 2024 года. Тогда Inflection была одним из самых перспективных стартапов в области ИИ, привлекая в середине 2023 года 1,3 миллиарда долларов в рамках раунда финансирования, поддержанного Microsoft, Nvidia, Биллом Гейтсом и Ридом Хоффманом — в общей сложности более 1,5 миллиарда долларов. По данным Reuters, число ежедневно активных пользователей Pi превысило миллион.

Затем, в рамках сделки, изменившей представление отрасли о поглощениях с целью найма новых сотрудников, Microsoft переманила соучредителя и генерального директора Мустафу Сулеймана, главного научного сотрудника Карен Симонян и большую часть из примерно 70 сотрудников компании, заплатив Inflection около 650 миллионов долларов, в основном за лицензирование ее технологии, как сообщило агентство Reuters. Сейчас Сулейман возглавляет подразделение Microsoft по разработке потребительского ИИ. Структура сделки привлекла внимание Федеральной торговой комиссии (FTC) и британского антимонопольного регулятора, хотя Управление по конкуренции и рынкам Великобритании одобрило ее в сентябре 2024 года, а регуляторы ЕС отказались от дальнейших действий.

Уайт, назначенный генеральным директором после этих событий, направил оставшуюся компанию в ориентацию на корпоративный сектор, приобретя в конце 2024 года три стартапа — Jelled.AI, BoostKPI и европейскую консалтинговую фирму Boundaryless — и заявив в ноябре того же года изданию TechCrunch, что Inflection не намерена конкурировать с компаниями, разрабатывающими передовые системы со 100 000 графических процессоров.

Объявление во вторник не столько меняет эту позицию, сколько усложняет ее. На вопрос о том, как следует оценивать компанию сегодня, Уайт назвал ее «стратегией, ориентированной на потребителя, которая объединяет усилия как потребителей, так и корпоративных клиентов», и он настаивает на том, что эти две стороны взаимно дополняют друг друга.

Внедрение корпоративных решений, включая партнерство с Intel, которое он может назвать одним из немногих, научило Inflection запускать модели внутри сложной инфраструктуры. Потребительские продукты, в свою очередь, позволили компании быстро внедрять новые разработки. «Мне также нравится в потребительском сегменте, и это всегда было так, то, что мы можем двигаться быстрее, экспериментировать быстрее и учиться быстрее», — сказал Уайт.

Прогноз на шесть месяцев: искусственный интеллект, учитывающий взаимоотношения, скоро появится в корпоративной среде.

В презентации Уайта для потребителей заложен тезис, который должен иметь наибольшее значение для лиц, принимающих технические решения. «Обычно я бы сказал, что примерно через год, но давайте предположим, что через шесть месяцев», — сказал он. «Вы увидите, что многие предприятия начнут гораздо больше внимания уделять взаимоотношениям внутри самих предприятий и общей картине, а не только рабочим процессам».

Если Уайт прав, то волна агентов автоматизации рабочих процессов, заполонившая сейчас корпоративный рынок, — это лишь первый этап внедрения бизнес-ИИ, за которым вскоре последуют системы, учитывающие взаимоотношения, которые сначала будут протестированы на потребителях. Компания Inflection, по сути, использует свои потребительские продукты в качестве живой лаборатории для проверки возможностей, которые она планирует продавать компаниям. Это капиталоэффективная стратегия для фирмы, которая больше не может тратить больше средств на обучение, чем конкуренты, и рискованная, поскольку она зависит от достаточного количества потребителей, способных обеспечить обучение.

Техническая основа столь же прагматична. Сегодня Raspberry Pi работает не на одной проприетарной модели, а на уровне оркестровки, маршрутизирующем данные между множеством моделей — некоторые из них произошли от оригинальных, полностью обученных ядер Inflection, некоторые были доработаны, а некоторые имеют открытый исходный код, включая работу с Nvidia, которая, по словам Уайта, дает Inflection доступ к невыпущенным передовым моделям. Он также раскритиковал вольную терминологию в отрасли, касающуюся права собственности: «Когда люди говорят, что модель принадлежит им, в большинстве случаев сегодня — я думаю, я не буду называть имен — многие компании фактически берут контрольную точку, а затем дорабатывают ее, отталкиваясь от этой контрольной точки. Но очень немногие начинают с этого исходного ядра».

Эта откровенность распространяется и на открытый исходный код, где Уайт осторожно уклонился от прямого ответа. «Мы не готовы обещать то, что я считаю истинным открытым исходным кодом, и под этим я подразумеваю всё», — сказал он, вспоминая свои годы в Mozilla, когда он курировал действительно открытые проекты, такие как Rust и WebAssembly.

Он утверждал, что веса без обучающих данных и конвейеров часто лишают разработчиков возможности сделать что-либо значимое с якобы «открытой» моделью. «Мы — корпорация, работающая на благо общества, и в этом всё ещё есть буква С», — добавил он, напоминая, что у таких корпораций всё ещё есть бизнес, который нужно защищать. Лаборатории будут сотрудничать с академическими исследователями, включая профессоров Стэнфорда, которые посетили офис компании в Пало-Альто на этой неделе, и продолжат вносить свой вклад в открытые проекты, такие как PyTorch.

Сможет ли компания Inflection, снизившая свою эффективность, конкурировать с гигантами в области искусственного интеллекта, тратящими миллиарды?

Рейд Хоффман, соучредитель LinkedIn, сооснователь Inflection и оставшийся в компании после потрясений в Microsoft, сформулировал это объявление в общих чертах, как это было в его недавних статьях об ИИ и человеческой активности. «Искусственный интеллект должен усиливать возможности людей, а не заменять их. Именно на этом принципе был построен Pi», — сказал Хоффман в своем заявлении. «Когда такая возможность становится доступной каждому, возникает сверхспособность».

Аргументы скептиков легко привести. Компания Inflection значительно сократилась по сравнению с прежним масштабом, конкурируя за внимание потребителей с продуктами компаний, тратящих десятки миллиардов долларов в год. Модель Pi была передовой в 2023 году; в 2026 году это уже не так. А «реляционный интеллект» пока остается лишь торговым предложением, ожидающим подтверждения.

Но и оптимистичный сценарий не является безумным. Собственные исследования Inflection показывают, что потребители уже используют несколько инструментов ИИ и выбирают их по таким качествам, как тон, понимание эмоций, персонализация, которые передовые лаборатории рассматривают как второстепенные. Компания сохранила свои технологии, прибыль от лицензирования Microsoft и защищенную корпоративную нишу в виде локальных развертываний с эмоциональным интеллектом. И она нацелена на тот сегмент потребителей — повседневное управление жизнью с помощью мобильных устройств и голосового управления, — который помешанные на программировании гиганты в значительной степени игнорировали.

На вопрос о том, как будет выглядеть успех через двенадцать месяцев, Уайт отказался говорить о цифрах. «Речь идет не столько о масштабировании ради масштабирования, сколько о масштабировании для достижения результата путем расширения возможностей людей и улучшения их жизни», — сказал он. «В течение следующего года успех означает лидерство на рынке в направлении реляционного интеллекта и трансформацию взаимодействия с ИИ из транзакционного в реляционное».

Два года назад Microsoft забрала с собой основателей Inflection, их сотрудников и шанс покорить новые горизонты — но оставила после себя одну идею, которую гиганты до сих пор не смогли воплотить в жизнь: искусственный интеллект, который понимает, что люди в вашей жизни важнее, чем задачи в вашем списке. Inflection снова делает ставку на то, что именно идея изначально была ценной частью проекта.

Источник: venturebeat.com