Бывший руководитель OpenAI Кевин Вейл теперь входит в совет директоров Stoke Space.

Кевин Вейл, опытный руководитель в сфере высоких технологий, известный по работе в Twitter, Meta, Planet Labs и OpenAI, вошел в совет директоров Stoke Space, хорошо финансируемого стартапа из Сиэтла, занимающегося разработкой многоразовых ракет для конкуренции со SpaceX.

«Для меня все очень просто», — сказал генеральный директор Stoke Энди Лапса в интервью TechCrunch о встрече с Вейлом, когда он стал соучредителем Stoke в 2020 году и вскоре после этого присоединился к зимнему потоку Y Combinator. «Я закончил инженерный факультет, основал компанию, понятия не имел, как привлекать инвестиции. Я понятия не имел, как работает Силиконовая долина. У меня не было никаких связей. Кевин [один из первых инвесторов в компанию вместе со своей женой Элизабет через их фонд Scribble Ventures] обладает всем этим опытом и смог помочь мне разобраться в привлечении инвестиций и запуске компании».

Они продолжали переговоры, пока Lapsa привлекала 1,34 миллиарда долларов — включая 510 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии D в 2025 году — для создания быстроразвертываемой ракеты, которая могла бы совершить полет уже в этом году. Теперь, по всей видимости, настало подходящее время для того, чтобы Вейл вошел в совет директоров и помог компании продолжить масштабирование. Стоук отказался предоставить Вейла для интервью, и тот не ответил на запрос TechCrunch.

В прошлом Вейл занимался разработкой цифровых продуктов и платформ, которые, очевидно, не входят в планы развития компании в Сток-он-Тренте. До недавнего времени он возглавлял направление ускорения научных исследований в OpenAI, покинув компанию в апреле после того, как работа в рамках этой программы была расширена на всю передовую лабораторию. Ранее, с июня 2024 года по октябрь 2025 года, он занимал должность директора по продуктам в OpenAI.

Последняя работа Вейла поднимает один очевидный вопрос: по сообщениям, Сэм Альтман из OpenAI в прошлом году присматривался к компании Stoke, рассматривая возможность инвестиций в своего конкурента SpaceX. Может ли Вейл стать связующим звеном между передовой лабораторией искусственного интеллекта и потенциальным партнером в космосе? Лапса отказался комментировать «сплетни и слухи» об OpenAI, заявив, что роль Вейла заключается в том, чтобы сосредоточиться на самой компании Stoke.

Компания Stoke строит ракету Nova, которая должна быть полностью многоразовой и способна совершать многократные полеты. Никто раньше этого не делал, ближе всего к этому подошла компания SpaceX со своей огромной ракетой Starship. Технологические сложности многоразового использования ракет, особенно ее способность выдерживать экстремальную жару при входе в атмосферу Земли из космоса, отпугнули даже самых состоятельных инвесторов в космическую отрасль. Компания Blue Origin Джеффа Безоса, где когда-то работал Лапса, рассматривала этот подход, но не отдавала ему приоритет.

Однако теперь впечатляющий дебют SpaceX на фондовом рынке — во многом благодаря обещаниям Илона Маска о том, что Starship начнет выполнять оперативные миссии в этом году — подтвердил дальновидность Лапсы. Несмотря на миллиарды долларов, вложенные в новые ракеты-носители, ракет на всех не хватает, и следующая компания, которая запустит доступную по цене ракету, обещает получить огромную прибыль.

«Мир начинает понимать, что проблема с запуском по-прежнему не решена», — сказал Лапса. «Идея полного и быстрого повторного использования в то время была несколько необычной… сейчас это стало довольно привычным явлением, и люди видят неизбежное».

Примечательно, что идея создания распределенных центров обработки данных в космосе для использования солнечной энергии и преодоления политических ограничений на Земле захватила воображение некоторых венчурных капиталистов. Ключевым препятствием здесь является стоимость доставки всех этих компьютерных чипов на орбиту. Космические центры обработки данных «действительно имеют смысл только при полном и быстром повторном использовании», — сказал Лапса, — что может стать ключевым конкурентным преимуществом для компании Stoke после начала ее ракетных полетов.

Военные контракты также будут иметь ключевое значение для успеха компании, и у Вейла есть опыт налаживания связей между Силиконовой долиной и Министерством обороны; он был одним из четырех влиятельных деятелей в сфере технологий, которые вступили в резерв армии США, стремясь улучшить набор кадров и сотрудничество между армией и промышленностью. И это не первый его опыт в космическом бизнесе. Вейл три года занимал пост президента Planet Labs, компании, занимающейся спутниковым наблюдением за Землей, до ее выхода на биржу в 2021 году.

Однако, какой бы вклад ни внесла компания Weil в свою стратегию по мере приближения к созданию действующей ракеты-носителя, компания должна его реализовать.

«Значительная часть рисков уже позади, но впереди еще много работы», — сказал Лапса. «Мы будем работать изо всех сил и начнем, когда будем готовы».

Источник: techcrunch.com