Впечатляющая фоторамка Aura на основе электронных чернил даже не выглядит цифровой.

Какой самый банальный подарок можно преподнести родственнику? Цифровая фоторамка, отображающая слайд-шоу из семейных фотографий. Теперь компания Aura полностью обновила этот сегмент рынка, представив великолепную рамку Aura Ink, в которой используется технология электронных чернил для создания изображения, которое даже не выглядит цифровым.

Цифровые фоторамки всегда были так популярны (хотя и в основном разочаровывали), потому что в самой идее их существования есть неоспоримая привлекательность — кажется волшебством представить, как можно повесить на стену картину и менять ее в зависимости от настроения. На практике же эти устройства обычно выглядят громоздкими. Их нужно подключать к розетке, нужно придумать, как спрятать громоздкий провод, да и кому вообще нужен еще один яркий экран дома? Эта проблема уже волновала основателей Aura, когда они создавали компанию 10 лет назад, но до сих пор использование цветных электронных чернил в цифровых фоторамках было нецелесообразным.

«Электронные чернила — это определенно новый уровень», — сказал соучредитель и технический директор Эрик Йенсен в интервью TechCrunch. «Люди рассказывают нам, что повесили распечатанную фотографию, пригласили друзей, и те спросили: „Как вам удалось так быстро распечатать эту фотографию?“»

Технология электронных чернил (e-ink) используется в электронных ридерах и позволяет читать книги без усталости, возникающей от длительного рассматривания светодиодного экрана. Однако на рынке не так много цветных устройств с электронными чернилами, за исключением Kindle Colorsoft, поскольку компания-производитель дисплеев на основе электронных чернил в настоящее время может выпускать только шесть цветов: красный, синий, зеленый, желтый, белый и черный.

Трудно представить, как бы выглядели ваши любимые семейные портреты и фотографии из путешествий, если бы для них было всего шесть цветов. Но компания Aura разработала алгоритм дизеринга — технику, которая смешивает ограниченную цветовую палитру в узоры, воспринимаемые глазом как плавные градиенты, — благодаря чему изображения получаются достаточно похожими на оригиналы, и их электронная чернильная рамка наконец-то может появиться на рынке.

«Я изучаю теорию цвета у наших главных научных сотрудников, и, насколько я понимаю, нет четкого определения того, сколько цветов это хорошо представляет», — сказал Дженсен. «Все это в некоторой степени теоретично и сводится к тому, как люди это воспринимают. Все немного разные, поэтому для достижения нынешнего результата потребовалось много экспериментов с большим количеством людей в разных помещениях и при разных условиях освещения».

Все фоторамки Aura подключаются к приложению Aura, куда можно загружать фотографии с телефона, веб-сайта, электронной почты, iCloud или Google Photos. Процесс показался мне довольно удобным — достаточно простым даже для менее технически подкованного родственника, что важно для продукта, успех которого зависит от того, насколько легко его смогут настроить нетехнически подкованные пользователи.

В приложении также есть социальные функции, так что если у вашей сестры есть отличная новая фотография своего малыша, она может загрузить её в вашу общую библиотеку, и она появится на вашей рамке. (Я этого не пробовала, так как не знаю никого, у кого есть рамка Aura, но если бы знала, я бы, наверное, использовала эту функцию, чтобы разыграть членов своей семьи смешными фотографиями. Я плохой человек?)

В дополнение к 13,3-дюймовой рамке Ink, компания Aura также прислала мне для сравнения свою более классическую 12-дюймовую рамку Aspen со светодиодной подсветкой. Но рамка со светодиодной подсветкой удивила меня тем, насколько хорошо она выглядит сама по себе (она ощущается как Prada среди цифровых рамок). Подсветка настолько ненавязчива, насколько это возможно для светодиодного экрана, и она имеет антибликовое покрытие, что придает рамке гораздо более премиальный вид. Дополнительным преимуществом рамок Aura является то, что светодиодный экран окружен матовым покрытием, напоминающим бумагу, что помогает обмануть глаз и воспринимать изображение как печатную фотографию.

Компания Aura утверждает, что разработала свой алгоритм дизеринга для портретов людей, поскольку пользователи, как правило, выделяют семейные фотографии. Я бунтарь, поэтому решил загрузить в свои рамки фотографии из путешествий. При сравнении одной и той же фотографии на рамках Ink и Aspen становится очевидно, что цвета не совсем совпадают, но, как цифровой фотограф, не слишком придирчивый, я не сильно расстроился. Искаженная цветовая палитра почти кажется художественным решением, даже если я понимаю, что это отражение технологических ограничений. Но когда я показал две рамки Aura фотографу, работающему с аналоговой пленкой и тщательно изучающему мелкие цветовые искажения на своих отпечатках, он посчитал, что рамку Ink нужно доработать. Я не согласен, но если вы посмотрите на фотографии ниже и вас смущает, что баланс белого не идеально совпадает на каждом из трех изображений с моего телефона, то вам может не понравиться рамка Ink.

По умолчанию рамка Ink меняет фотографии один раз в день, и обычно это происходит посреди ночи, когда вы вряд ли будете обращать на это внимание. Если вы меняете изображения вручную через приложение, не пугайтесь, если рамка будет выглядеть так, будто она глючит — аппарату требуется около минуты, чтобы выполнить процесс дизеринга и отобразить шестицветную версию изображения на электронных чернилах.

Я совершенно не умею обращаться с молотком и гвоздями — все картины в моей квартире висят на клейких полосках Command, — но крепежные элементы, которые входят в комплект Aura, кажутся надежными. Рамку легко снимать и вешать на стену, но, вероятно, снимать ее для зарядки через USB-C придется только раз в месяц. (Когда свет выключен или вас нет в комнате, дисплей переходит в спящий режим, что помогает экономить заряд батареи.) Мне кажется, рамка Ink не выглядит слишком неуместно, но если это так, то, возможно, потому что она окружена произведениями искусства, выполненными в других техниках. Или, может быть, дело в черной рамке. Или я просто неудачно разместила картину. В общем, я ничего не могу поделать с тем, что добавила рамку Ink к галерее, которую сама собрала три года назад!

За 499 долларов я бы не назвал рамку Ink дешевой (кстати, Aspen стоит 229 долларов). Но, если не считать несоответствия цветов — которое, можно сказать, скорее преимущество, чем недостаток — мне очень нравится рамка Ink на моей стене. Учитывая неизбежные технические ограничения электронных чернил, мне трудно представить, как Aura могла бы создать продукт лучше.

Источник: techcrunch.com