Стандартная промышленная вязальная машина была модифицирована для производства тканей из вольфрамовой проволоки, покрытой золотом, которые используются для формирования антенны на спутнике CarbSAR.
Впечатление художника от CarbSAR на орбите Земли Оксфордские космические системы
В Великобритании готовится к запуску новый спутник, оснащенный новейшими высокотехнологичными трикотажными элементами. Спутник под названием CarbSAR должен выйти на орбиту в воскресенье, где на его борту будет развернута сетчатая радиолокационная антенна, изготовленная на станке, который чаще всего можно встретить на текстильных фабриках.
«Это совершенно стандартная, готовая к использованию промышленная машина, используемая для вязания свитеров. Мы лишь добавили к ней некоторые дополнительные функции, чтобы она могла сшивать нашу специальную пряжу», — говорит Амул Райна, руководитель производства в компании Oxford Space Systems (OSS) в Великобритании.
Компания заключила партнерское соглашение с другой британской фирмой, Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), для установки антенны на небольшой, недорогой космический аппарат, способный получать изображения поверхности Земли с высоким разрешением.
Если результаты окажутся ожидаемыми, аналогичная инновационная конструкция будет применена для сети спутников наблюдения Министерства обороны Великобритании в конце этого десятилетия.
В процессе вязания OSS «шерсть» представляет собой сверхтонкую вольфрамовую проволоку, покрытую золотом. Машина компании производит за раз метры ткани. Эти сетчатые листы можно разрезать на кусочки в форме ломтиков пиццы и сшить вместе, образуя диск шириной 3 миллиметра, который, будучи плотно натянутым на 48 ребер из углеродного волокна, превращается в гладкую параболическую тарелку, идеально подходящую для радиолокационной съемки.
Ключевое нововведение заключается в способе радиального наматывания каждого ребра вокруг центральной ступицы для запуска, подобно 48 свернутым строительным рулеткам. Это позволяет всей конструкции складываться до диаметра всего 75 см. Такая конструкция с намотанными ребрами значительно уменьшает объем, который в противном случае занимал бы 140-килограммовый спутник CarbSAR в верхней части ракеты.
После выхода на орбиту накопленная в изогнутом углеродном волокне энергия деформации заставляет ребра возвращаться в выпрямленное состояние, втягивая сетку в нужное положение и образуя параболическую тарелку.
«Но для получения желаемого изображения нам также необходимо точно развернуть сетку — чтобы получить идеальную параболическую форму», — говорит Шон Сатклифф, генеральный директор OSS. «И в этом прелесть нашей конструкции». Тестирование показывает, что по всей длине антенны сетчатые листы остаются в пределах миллиметра от идеальной формы.
Наблюдение за Землей с помощью небольших радиолокационных спутников переживает бурный рост. Способность этой технологии получать изображения Земли в любых погодных условиях, и даже ночью, получила широкое распространение благодаря усилиям множества новых космических компаний.
Их данные пользовались особым спросом у военных по всему миру и сыграли важную разведывательную роль в российско-украинской войне.
Но несмотря на то, что в 1990-х годах Великобритания лидировала в разработке космических радаров в Европе, она в значительной степени отстала от международной конкуренции.
Технология CarbSAR, а также будущая спутниковая группировка Министерства обороны Великобритании под названием Oberon, являющаяся частью более широкой программы ISTARI, предоставляют британским аэрокосмическим инженерам возможность вновь заявить о себе.
«Мы получаем много запросов от иностранных правительств о возможности предоставления им концепции радара», — говорит Эндрю Кауторн, управляющий директор SSTL. «Очевидно, первое, что нам нужно сделать, это развернуть эту антенну и доказать, что мы можем получать изображения».
Солнце уничтожает спутники Starlink компании SpaceX.
Никогда прежде на орбите Земли не было столько спутников, как сегодня, отчасти благодаря запуску мегагруппировок, таких как интернет-сервис Starlink от SpaceX, — и теперь мы узнаем, как солнечная активность может на них влиять.
Ожидается, что технология CarbSAR позволит обнаруживать объекты размером до 50 см, чего более чем достаточно для различения танков и самолетов.
Примерно через два дня после запуска, когда будет развернута антенна, Космическое командование Великобритании, находящееся под надзором Королевских ВВС, будет внимательно следить за происходящим.
«CarbSAR — это свидетельство инновационности и сотрудничества одной из самых дальновидных космических компаний Великобритании», — говорит генерал-майор Пол Тедман, командующий Космическим командованием Великобритании.
«Командование Космических сил с нетерпением ждёт возможности увидеть CarbSAR в действии и изучить, как его передовые приборы могут быть интегрированы в спутник Oberon и в нашу более широкую программу спутников ISTARI».
Источник: www.newscientist.com
