Ученые обнаружили неожиданное свойство меланина, придающего волосам красноватый оттенок. Исследование показало, что этот пигмент способен защищать клетки организма от токсического воздействия избытка аминокислоты цистеина. О своем открытии исследователи сообщили в журнале PNAS Nexus.
Фото из открытых источников
Чем интересен открытый механизм?
Красный пигмент (феомеланин) синтезируется организмом благодаря аминокислоте цистеину. Если уровень последней превышает норму, она способна вызвать окислительное повреждение клеток. Однако оказалось, что некоторые генетические варианты способствуют преобразованию избыточного цистеина именно в феомеланин, предотвращая таким образом потенциальный ущерб клеткам.
Для подтверждения своей гипотезы ученые провели эксперименты на зебровых амадинах. Они установили, что самцы птицы, неспособные производить феомеланин, подвергались большему риску повреждения клеток при повышенном потреблении цистеина. Самки же, у которых изначально отсутствует способность вырабатывать этот пигмент, практически не реагировали на дополнительное введение цистеина.
Эти наблюдения позволяют предположить, что производство феомеланина действительно играет защитную роль, снижая вероятность накопления вредных веществ в клетках.
Как это влияет на здоровье человека?
Хотя известно, что повышенный уровень феомеланина ассоциируется с повышенным риском развития меланомы, исследование пролило свет на положительные стороны этого процесса. Ученые предполагают, что способность некоторых людей эффективно превращать избыток цистеина в защитный пигмент позволяет поддерживать баланс аминокислот в организме, защищая клетки от повреждений.
Таким образом, несмотря на риск заболевания раком кожи, наличие генетических вариантов, способствующих выработке феомеланина, помогает организму справляться с потенциально опасными веществами, обеспечивая дополнительный уровень защиты.
