Предлагаемое Инженерным корпусом армии США расширение порта в Северной Каролине стоимостью 1,3 миллиарда долларов грозит обнаружением многолетних запасов «химикатов форевер». Первоначальный план правительства: не тестировать грязь
Взятие образца крови у дикого американского аллигатора не является клинической процедурой. Уроженец Северной Каролины Кемп Бердетт описывает этот процесс как «ситуацию, когда все в руках». Подкатившись к аллигатору на лодке и забросив крючок с грузилом, привязанным к толстой леске, поперек спины зверя, вы наматываете леску до тех пор, пока крючок не зацепится и не перевернет существо. Затем наступает момент, когда нужно действовать руками. В идеале, небольшая группа людей по команде должна удерживать животное — оно успокоится, но только следите за хвостом — накройте ему глаза полотенцем, заклейте рот клейкой лентой и сделайте укол иголкой между толстыми панцирями.
«Челюсти аллигатора обладают невероятной силой раздавливания, но не очень большим усилием разжимания», — говорит Бердетт. «На самом деле вы можете заткнуть рот аллигатору, даже большому.»
Бердетт знает это, потому что река Кейп-Фир находится в его юрисдикции. Бывший пловец-спасатель военно-морского флота, который вырос, плавая по болотам и заводям, он является речником, местным лидером национальной экологической организации Waterkeeper, занимающейся спасением 200-мильной речной экосистемы региона.
О поддержке научной журналистики
Если вам понравилась эта статья, подумайте о том, чтобы поддержать нашу журналистскую деятельность, отмеченную наградами, подписавшись на нее. Приобретая подписку, вы помогаете обеспечить будущее впечатляющих историй об открытиях и идеях, формирующих наш современный мир.
Он борется с этими хищниками-вершинами не ради спортивного интереса, а ради охоты на микроскопическую угрозу: ПФАС, или пер- и полифторалкильные вещества. Бердетт работал с командой ученых из Университета штата Северная Каролина, которые измерили концентрацию PFAS в крови аллигаторов и обнаружили, что она коррелирует с проблемами иммунитета у животных — еще один тревожный признак в многолетней истории отравлений PFAS на мысе Страха.
Впервые о GEnx стало известно благодаря расследованиям, опубликованным в местной газете «StarNews» в Уилмингтоне, Северная Каролина, в 2017 году. GEnx — вещество PFAS, используемое для производства тефлонового покрытия, также известное как гексафторпропиленоксид димерная кислота на протяжении многих лет насыщала водораздел региона и питьевую воду. Это сделало регион центром исследований и регламентации деятельности, связанной с опасными химическими веществами «форевер».
Но федеральный мегапроект может вызвать еще больше проблем. Инженерный корпус армии США предложил план стоимостью 1,3 миллиарда долларов по расширению реки Кейп-Фир-Ривер — с использованием флота лодок, барж и строительной техники для извлечения 35 миллионов кубических ярдов грунта и песка. Примерно половина этого материала будет размещена на близлежащих пляжах и в местах восстановления среды обитания; остальное будет вывезено в море для утилизации. В результате раскопок глубина гавани увеличится с 42 до 47 футов, а в некоторых местах ширина реки увеличится на два футбольных поля.
Это масштабный логистический проект, рассчитанный на размещение все более крупных судов после Panamax, размеры которых соответствуют размерам недавно расширенного Панамского канала, который расширился в 2016 году.и поддерживать конкурентоспособность местной морской отрасли в глобальной цепочке поставок, нацеленной на эффективность. В устьях рек, подобных той, что находится на мысе Страха, углубление русла может привести к тому, что приливы и штормовые волны будут продвигаться дальше вверх по реке, принося с собой соленую воду. Это одна из причин, по которой оппоненты утверждают, что проект может привести к загрязнению донных отложений и усилению наводнений по мере повышения уровня моря — изменений, которые, по их мнению, могут усугубить существенную проблему PFAS в регионе.
После нескольких месяцев растущей обеспокоенности сообщества реализация плана была временно приостановлена в январе. А 24 февраля противостояние обострилось: Департамент качества окружающей среды Северной Каролины официально выступил против проекта Заявления о воздействии на окружающую среду (EIS) от Корпуса, заявив в пресс-релизе, что в предложении не содержится «достаточной информации о PFAS, наводнениях и размещении вынутого грунта». И Корпус, и Управление портов штата Северная Каролина заявили в письменных заявлениях, что они принимают решение о дальнейших шагах. По словам Джедидайи Кейтона, специалиста по связям с общественностью Корпуса, Корпус все еще может достичь соглашения посредством процесса посредничества с государственными экологическими чиновниками.
«Если Инженерный корпус армии сможет внести изменения в это предложение по защите здоровья людей и окружающей среды, мы собрались за столом переговоров, чтобы продолжить этот разговор», — говорится в заявлении секретаря DEQ Рида Уилсона.
<источник media="(минимальная ширина: 0 пикселей)" srcSet="https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w=1000-1000 Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w= 1200-1200 Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w=1350-1350 Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w=2000-2000 Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w=600-600 Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w=750-750 Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/712be007eacf1168/original/Port-of-Wilmington-cranes.jpg?m=1772846031.964&w= 900 900 Вт" размеры="(минимальная ширина: 2000 пикселей) 2000 пикселей, (минимальная-разрешение: 3dppx) 50vw, (минимальное разрешение: 2dppx) 75vw, 100vw"/>
Портовое управление штата утверждает, что этот проект жизненно необходим для поддержания конкурентоспособности порта Уилмингтон в эпоху более крупных судов, более тяжелых грузов и более глубоких гаваней. В близлежащих гаванях Чарльстона, Южная Каролина, и Саванны, Джорджия, уже проведены дноуглубительные работы на глубину 52 и 47 футов соответственно. Без более глубокого канала грузоотправители, использующие современные суда post-Panamax, должны загружать более легкие грузы или перенаправлять товары по дороге в Уилмингтон — дорогостоящие предложения, которые угрожают порту, который ежегодно приносит экономике Северной Каролины 14,8 миллиардов долларов.
Но местные сообщества сопротивляются. Некоторые муниципалитеты штата, включая Уилмингтон, Болд-Хед-Айленд, Саутпорт и Лиланд, приняли резолюции, требующие принятия более жестких мер по смягчению последствий. Река Кейп-Фир обеспечивает питьевой водой более 500 000 жителей, но загрязнение в результате проекта расширения нанесет непропорционально большой ущерб людям с низким уровнем дохода и меньшинствам. Люди из этих групп, скорее всего, будут добывать белок из реки, добывая его самостоятельно, и с меньшей вероятностью смогут позволить себе дорогостоящие системы фильтрации с обратным осмосом, которые отсеивают PFAS.
Представитель инженерного корпуса армии США сообщил Scientific American, что, поскольку проверка продолжается, агентство не будет больше комментировать текущий план. Согласно собственным расчетам Корпуса, приведенным в проекте отчета, земснаряд позволит более крупным судам входить в расширенный канал с полной загрузкой, что принесет экономике региона общую ежегодную экономическую выгоду в размере около 16 миллионов долларов. Однако соотношение выгод и затрат относительно невелико и составляет 1,3 к 1.
Корпус категорически отказался проводить тестирование отложений на наличие PFAS, что встревожило местных ученых и защитников окружающей среды, таких как Бердетт. Раскопки на берегах мыса Страха не только нарушат экосистемы, но и, вероятно, приведут к дальнейшему проникновению соленой воды вверх по реке. Бердетт опасается, что феномен «лесов-призраков» — скоплений местных лысых кипарисов, ослабленных, искривленных и разрушенных соленостью, — может распространиться и на остров его детства.
И именно здесь опасность PFAS может стать более очевидной. Когда PFAS попадает в осадочные породы, он связывается с органическим материалом, изолированным в темных глубинах. Но по мере увеличения солености возрастает вероятность того, что PFAS вернутся в растворенную фазу. Это становится «фактором воздействия», — говорит Ральф Мид, профессор наук о Земле и океане в Университете Северной Каролины Уилмингтон и руководитель исследовательской сети PFAS в Северной Каролине.
Мид предупреждает, что, хотя это изменение, вызванное соленостью, было доказано для некоторых из тысяч химических веществ PFAS, оно остается гипотезой в отношении некоторых химических веществ forever, обнаруженных на мысе Страха, таких как GEnx. Насколько ему известно, никогда не проводилось всестороннего систематического исследования, в котором изучалось бы влияние дноуглубительных работ на воздействие ПФАС до и после.
Этот риск заставляет Керри Аллен, директора программы управления прибрежными районами в Прибрежная федерация Северной Каролины не спит по ночам. Ее организация выступила против многих аспектов плана дноуглубления: его воздействия на качество воды, местных животных и эрозию береговой линии. Но проблемы, связанные с PFAS, поднятые здесь, были «объединяющим фактором» в пропаганде и противодействии.
Наука подтверждает значительную обеспокоенность по поводу сочетания проникновения соленой воды, отложений и просачивающихся химических веществ, содержащих PFAS. Изучение исторических данных о приливах с 19-го века по сегодняшний день показало, что диапазон приливов в окрестностях Уилмингтона, или разница высот между высоким и низким уровнем прилива, за последние 130 лет уже удвоился. «Мы просто находимся в чистилище, зная о риске, но не в состоянии ничего с этим поделать», — сказал Аллен в интервью Scientific American перед тем, как DCM отклонил первоначальное предложение. Теперь она с удовлетворением отмечает, что штат серьезно относится к проблеме PFAS.
«Научно доказано, что PFAS присутствуют в донных отложениях реки Кейп-Фир, и дноуглубительные работы оказывают влияние на потенциал для мобилизации этого загрязнения», — говорит Аллен. «Даже когда Корпус полагает, что мало что можно сделать, важно, что DCM настаивает на более тщательной оценке этих рисков».
Что»события, разворачивающиеся на мысе Страха, являются предварительным просмотром гораздо более масштабного нормативного пробела в национальной миссии Корпуса и морской экономике в целом. По словам сотрудника агентства по связям с общественностью Дуга Гармана, корпус ежегодно извлекает около 240 миллионов кубических ярдов материала, а годовой бюджет на проведение дноуглубительных работ составляет 1,8 миллиарда долларов. В то время как ученые стремятся лучше понять взаимосвязь PFAS, солености и отложений, Корпус не предпринимает никаких усилий для учета риска, связанного с этими химикатами, в рамках своей ключевой задачи по поддержанию в рабочем состоянии около 12 000 миль внутренних и прибрежных водных путей, 13 000 миль прибрежных водных путей и 400 портов, гаваней и поворотных пунктов. бассейны.
«Есть соединения, которые никогда не разрушаются», — говорит Бердетт. «PFAS — это довольно серьезная проблема, и этот район был загрязнен более 50 лет назад. Вам действительно следует провести много моделирования и отбора проб.”
Корпус впервые предложил расширить Кейп-Фир в 2020 году, после технико-экономического обоснования, проведенного государственным портовым управлением, и через несколько лет после того, как Риски, связанные с PFAS в регионе, впервые попали в заголовки газет. Это расширение является частью общенациональных усилий по расширению портов для приема крупногабаритных контейнеровозов последнего поколения, построенных после Panamax.
Таким образом, это один из многих масштабных проектов по дноуглублению, реализуемых Корпусом. По словам Уильяма Дойла, генерального директора промышленной группы Dredging Contractors of America, в 2024 году США потратили на дноуглубительные работы 2,4 миллиарда долларов, а в Алабаме, Техасе, штате Нью-Йорк, Джорджии и Мэриленде начнутся будущие проекты стоимостью в миллиарды долларов. Из-за необходимости расширять и поддерживать в рабочем состоянии торговые порты и необходимости пополнять запасы пляжей, которые стимулируют местную туристическую экономику, перемещение грязи и песка превратилось в крупную индустрию, зависящую от климата.
«Боже»это больше не застройка земли», — говорит Дойл. «Есть только два способа получить землю: один из них — это извержение вулкана, а другой — добыча грунта землечерпалкой со дна океана».
Дойл утверждает восстановление русел рек не такое хаотичное, как предполагают оппоненты. Команды судов — землечерпалки-катера, которые управляют подводными буровыми долотами, землечерпалки-раскладушки, которые перемещают двустворчатый ковш над берегом, и землечерпалки-насосы, которые всасывают осадочные породы со дна реки, — работают в относительно быстрой последовательности. В рамках проекта Cape Fear большая часть отложений будет размещена в устьях рек, на островах и пляжах; если они действительно представляют опасность для окружающей среды, то они будут распространяться по местам обитания людей и животных.
Дойл говорит, что отрасль столкнулась с ужесточением экологических норм, которые требуют смягчения последствий, тестирования и ограничений, ограничивающих работу определенным временем и районами. Но эти правила, по большому счету, не включают тестирование или даже рассмотрение PFAS.
Начиная с 2020 года, Министерство окружающей среды, Великих озер и энергетики штата Мичиган (EGLE) стал одним из первых регулирующих органов в стране, который обратился к дноуглубительным работам с просьбой провести проверку на наличие PFAS. После того, как в августе 2020 года в штате были приняты правила по охране окружающей среды для питьевой воды, EGLE решила провести испытания осадочных пород на соответствие требованиям PFAS для проектов по дноуглублению, чтобы убедиться, что отходы таких работ не загрязняют питьевую воду. Представитель EGLE говорит, что из 69 портов штата, находящихся в ведении Корпуса, 14 пострадали от известных источников PFAS.
Мандат на тестирование в Мичигане стал спорным ранее в этом году, когда на него сослались в качестве препятствия планам по дноуглублению гавани в городе Гранд-Хейвен представители отрасли воспротивились, а делегация штата в Конгрессе даже лоббировала EGLE, чтобы отложить принятие правил «уничтожения гавани». В конце концов, дноуглубительные работы продолжились, но они были основаны на компромиссе; проект должен был быть разделен на участки с двумя наиболее приоритетными участками, которые, как оказалось, уже получили разрешение на проведение испытаний донных отложений.
Отсутствие тестирования в Северной Каролине является прямым отражением ограниченного штата в стране.нормативные документы. Федеральные правила PFAS охватывают лишь небольшую часть из примерно 15 000 известных химических веществ, содержащих PFAS, и администрация Трампа попыталась отменить правила, установленные федеральным правительством в отношении них, — полностью отменив правила в отношении четырех и отодвинув внедрение двух оставшихся правил с 2029 на 2031 год. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) также предложило отменить Закон о контроле над токсичными веществами, принятый во времена Байдена, что значительно улучшило бы осведомленность о рисках, связанных с PFAS. Существует способ привлечь загрязнителей к ответственности за ущерб от ПФАС и потенциальный ущерб, причиненный в результате дноуглубительных работ: правило EPA, согласно которому ПФО и ПФОС считаются опасными веществами в соответствии с CERCLA, законом о суперфондах. Но к тому времени ущерб будет уже нанесен.
Защитники окружающей среды в Северной Каролине утверждают, что тестирование должно быть основной предпосылкой для любых работ в системе реки Кейп-Фир, поскольку в регионе уже давно применяются PFAS. На протяжении десятилетий производственная площадка Chemours в Фейетвилле, дочернего предприятия DuPont, сбрасывала GEnx в реку. В прошлом году во время выступления Эмили Донован, активистка общественной инициативной группы «Очистим Кейп-Фир», заявила, что «Церкви в округе Брансуик крестят своих младенцев в водопроводной воде, загрязненной PFAS». Хотя Бердетт и другие работали над тем, чтобы выявить масштабы загрязнения PFAS, и согласие в 2019 году было заключено соглашение о сокращении демпинга Chemours, в 2021 году компания была привлечена к ответственности за нарушение приказа о согласии, и она активно стремится расширить производство на своем предприятии.
«Река Кейп-Фир имеет долгую и легендарную историю ужасного обращения с животными», — говорит Аллен. «Практически в каждой ситуации, в которой мы брали пробы, наблюдалась высокая концентрация ПФАС».
Сторонники дноуглубительных работ утверждают, что таких случаев не было».я не проводил анализ осадка, так что нет никаких доказательств того, что в нем содержатся высокие концентрации ПФАС. Аллен считает, что «пойнт» в какой-то степени был «превращен в оружие». Возможно, уровни не так уж и плохи. Но это справедливый вопрос, который заслуживает изучения. В этом районе широко распространено мнение, что риски реальны; местное водоканальное предприятие недавно установило систему угольной фильтрации стоимостью 46 миллионов долларов, чтобы очистить питьевую воду в регионе. Тем временем корпус не и rsquo;Т даже упоминать их в свой первоначальный проект ЭИС.
<источника Media="(мин-ширина: 0px)" srcSet="https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=1000 1000Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=1200 1200Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=1350 1350w, https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=2000 2000Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=600 600Вт, https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=750 750 Вт https://static.scientificamerican.com/dam/m/4491fdfeb9ebe03e/original/Downtown-Wilmington-NC.jpg?m=1772846083.356&w=900 900 Вт" размеры="(мин-ширина: 2000 Пикс.) 2000 Пикс., (мин-разрешение: 3dppx) 50vw, (мин-разрешение: 2dppx) 75vw, 100vw"/>
<п class="" данные-блок="sciam/пункте">сложное взаимодействие приливов и отливов, отложениях, береговых линий и солености, по своей природе, крайне нестабильная ситуация. В настоящее время группа местных исследователей из Северной Каролины работает над тем, чтобы лучше понять, как дноуглубительные работы могут привести к образованию новых лесов-призраков и повышению солености, пытаясь оценить, насколько соленая вода проникает в речную систему и сколько соленой воды необходимо для воздействия на местные экосистемы. Для получения более подробного представления используются различные подходы: измерение истории фораминифер, одноклеточных морских организмов, в осадочных породах для определения приливных движений; отбор керна из лысых кипарисов и измерение ширины колец, чтобы определить, когда соленая вода вызывала замедление роста; и установка ряда датчиков для получения информации о состоянии окружающей среды. ежечасные измерения приливной активности позволяют лучше прогнозировать, как штормы и экстремальные погодные условия могут повлиять на здоровье деревьев. Недавно исследователи опубликовали исследование, в котором было установлено, что дноуглубительные работы могут ускорять образование призрачных лесов.
«Действительно удивительно видеть, как на самом деле выглядят эти признаки солености в ежедневном, ежемесячном и годовом масштабе времени, потому что это не значит, что соленость просто медленно повышается равномерно», — говорит Фил Бреснахан, океанограф из Университета Уилмингтона и один из соавторов исследования. «Возникают серьезные вопросы о частоте, продолжительности, интенсивности, серьезности — например, о том, какое сочетание этих факторов в солености влияет на экологию?»
Исследования, подобные этому, наряду с тестированием донных отложений, могут помочь лучше понять, к чему может привести использование массивных дноуглубительных машин в речной системе. По оценкам Мид, всестороннее исследование дноуглубительных работ и PFAS до и после них займет год, хотя имитация реальных дноуглубительных работ может оказаться сложной задачей. Ученые из Мичиганского университета EGLE обнаружили, что тестирование осадка на наличие PFAS — взятие образца керна, его сушка и прогон через масс-спектрометр — обходится примерно в 335 долларов за образец. При стандартной норме в один тест на каждые 10 000 кубических ярдов материала тестирование обошлось бы проекту Cape Fear примерно в 1,2 миллиона долларов, что составляет менее 0,1 процента от его общего бюджета.
Поскольку не существует эффективного способа очистки отложений, содержащих PFAS, — их можно только локализовать. Противники сталкиваются со стратегической проблемой: они борются с необратимым инфраструктурным проектом, не имея точных данных, необходимых для подтверждения его последствий. Брезнахан называет это эффектом храповика экосистемы: как только что-то приходит в движение, очень, очень трудно повернуть вспять.
Но откат все равно имеет место. Если Корпус и портовое управление штата смогут одобрить проект, он все равно нуждается в финансировании; избиратели, возможно, смогут убедить правительство Северной Каролины не выделять требуемую 25-процентную долю бюджета штата, что составляет примерно 339 миллионов долларов.
Крупные государственные инфраструктурные проекты набирают огромный темп, и, как известно, их трудно остановить. Но недавний отказ штата от первоначального плана изменил ход событий, и Бердетт продолжает настаивать на сборе данных.
Бердетт, который вырос, плавая в воде из Кейп-Фир сам подвергся значительному облучению; анализ его крови показал положительный результат на значительные уровни концентрации PFAS. Несколько лет назад его отец умер от рака почки, который тесно связан с воздействием ПФАС. Несмотря на вегетарианскую диету, у Бердетта очень высокий уровень холестерина, что является еще одним известным побочным эффектом воздействия этих химических веществ; он регулярно сдает анализы крови и делает сканирование почек. Подобно берегам реки, которую он защищает, Бердетт носит химикаты с собой, ожидая новых данных и ответов.
«Я пытаюсь подготовиться ко всему, что обнаружит врач», — говорит он.
