Новое исследование проливает свет на причины появления красноватой воды, которая вытекает из-под земли и поступает на ледник Тейлор.
Фотография: MARK RALSTON/Getty Images Сохранить эту историю Сохранить эту историю
В Антарктиде есть уголок, который выглядит как кадр из фильма Дэвида Кроненберга. Он расположен в сухих долинах Мак-Мердо, огромной замерзшей пустыне, где периодически из ослепительно белого ледника Тейлора внезапно вырываются струи багровой жидкости . Их называют Кровавыми водопадами, и с момента их открытия в 1911 году геологом Томасом Гриффитом Тейлором они подпитывают научные предположения уже целое столетие.
Недавно проведенные с 2018 года наблюдения прояснили ряд загадок, таких как природа их красноватого цвета и то, что удерживает их в жидком состоянии при температуре почти –20 градусов Цельсия. Новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Antarctic Science, добавляет последний недостающий элемент к головоломке, проясняя, какие явления заставляют водопады вырываться из-под земли.
Научное объяснение явления «кровавых водопадов»
В момент открытия Тейлор объяснил цвет наличием красных микроводорослей. Спустя более века ученые установили, что красный цвет обусловлен частицами железа, заключенными в наносферы вместе с другими элементами, такими как кремний, кальций, алюминий и натрий. Вероятно, они были образованы древними бактериями, запертыми под землей в этом районе: при контакте с воздухом железо окисляется, придавая смеси характерный ржавый цвет.
Что касается наличия жидкой воды, то на самом деле это гиперсоленый рассол, образовавшийся около 2 миллионов лет назад, когда воды Антарктического океана отступили из долин. Очень высокая соленость этого рассола предотвращает замерзание воды, что позволяет ей периодически вытекать наружу.
Новое открытие
После решения загадки температуры оставался вопрос о том, что физически вызвало извержение жидкости. Ответ был получен путем сопоставления данных GPS, тепловых датчиков и изображений высокого разрешения, собранных в 2018 году во время извержения. Анализ показал, что Кровавые водопады являются результатом колебаний давления, влияющих на отложения рассола под ледником.
По мере того, как ледник Тейлор смещается вниз по течению, покрывающая его масса льда сжимает подледниковые каналы, создавая огромное давление. Когда напряжение становится невыносимым, лед не выдерживает: сжатый рассол просачивается в трещины и выбрасывается короткими порциями. Любопытно, что этот выброс действует как гидравлический тормоз, временно замедляя движение ледника. С этим открытием загадки Кровавого водопада, наконец, должны быть разгаданы, по крайней мере, на данный момент. Влияние глобального потепления на эту сложную систему в ближайшие десятилетия остается неизвестным.
Источник: www.wired.com
