Новый тип опиоидов убивает людей в США, Европе и Австралии
Нитазены — класс синтетических наркотиков, которые в 40 раз сильнее фентанила — становятся все более распространенными по обе стороны Атлантики.
Фотография: Дэниел Тамас Мехес/Getty Images Сохранить эту историю Сохранить эту историю
Власти США и Европы борются с новым врагом в войне с опиоидами. Нитазены — это класс синтетических наркотиков, которые в 40 раз мощнее фентанила. С момента появления в поле зрения правоохранительных органов в 2019 году они стали причиной сотен подтверждённых смертей в Европе и США. Однако эта цифра, вероятно, значительно занижена.
Нитазены были впервые синтезированы в 1950-х годах австрийской химической компанией CIBA Aktiengesellschaft, которая создала несколько химически родственных молекул с различной степенью обезболивающей активности. Однако их применение в качестве обезболивающих так и не получило широкого распространения. Помимо сильной зависимости, нитазены могут вызывать угнетение дыхания – опасное состояние, при котором дыхание становится слишком поверхностным для восполнения запасов кислорода в крови. Поэтому об этих препаратах десятилетиями практически ничего не слышали, пока они не появились на нелегальном рынке.
Трудно сказать точно, когда нитазены начали широко продаваться как уличные наркотики — для их выявления требуются специальные тесты, которые обычно не проводятся, — но правоохранительные органы начали обращать на них внимание около шести лет назад. В 2019 году на Среднем Западе США была перехвачена партия одного из видов этих синтезированных молекул — изотонитазена, и в последующие годы как в США, так и в Европе начали поступать сообщения о смертельных случаях.
Наркопроизводители и наркоторговцы, вероятно, были привлечены нитазеном из-за его силы действия и сходства с эффектами более известных наркотиков, таких как героин. Это делает их полезными веществами для наркоторговцев, поскольку они могут использовать их для разбавления других опиоидов, чтобы увеличить объёмы продаж своих наркотиков. Это создаёт серьёзные риски для потребителей, которые часто не знают, что именно принимают, что повышает риск передозировки.
Другой привлекательной особенностью нитазена было то, что о нём забыли власти: препарат, которому уделяется меньше внимания и который имеет нечётко определённый правовой статус, легче продавать. Предполагается, что нелегальные лаборатории начали синтезировать нитазены, используя исторические химические формулы из учебников по фармакологии, а также разрабатывать новые формулы.
В США нитазены сейчас широко распространены на большей части территории страны и производятся в Мексике или внутри страны в нелегальных лабораториях, сырье для которых поставляют азиатские дилеры. Синтетические опиоиды являются самым проблемным наркотиком в США: на их долю приходится примерно 70% из 105 000 случаев смерти от передозировки, зарегистрированных в 2023 году, и из них наиболее распространен фентанил. Однако нитазены, хотя и остаются малораспространенным наркотиком, быстро становятся все более распространенными.
Европа, в свою очередь, всегда была рынком, где доминировал героин, практически весь поступающий из Афганистана. Однако, когда в 2021 году Талибан восстановил власть в Афганистане, он запретил выращивание опийного мака, тем самым перекрыв источник сырья для производства героина, предназначенного для Европы. По мере истощения запасов опия на европейском рынке может возникнуть дефицит героина, который можно будет восполнить за счёт синтетических опиоидов.
Эффекты нитазена аналогичны эффектам всех опиоидов: расслабление и чувство эйфории. Побочные эффекты также схожи, включая угнетение дыхания, которое может привести к смерти при передозировке. Они вызывают сильную зависимость, но в остальном изучены на людях мало, поскольку быстро выяснилось, что они крайне бесперспективны в качестве лекарственных средств.
Именно это и делает их опасными. Как класс лекарственных средств, они обладают высокой силой действия, но она значительно варьируется от вещества к веществу, а их фармакокинетические характеристики — то, как они всасываются и метаболизируются после приема, — до сих пор остаются относительно неясными, что затрудняет прогнозирование реакции организма на них.
По мере того, как нитазены становятся всё более распространёнными, существует реальный риск того, что в ближайшие годы число случаев передозировки продолжит расти, что отразится на росте смертности от фентанила. В последние месяцы эксперты призывают к усилению мониторинга и борьбы с распространением нитазенов в Европе, в то время как эти препараты также стали причиной недавних смертей в Австралии.
Источник: www.wired.com