Потребность компании в электроэнергии выросла вдвое с 2020 года, что усложнило достижение ею цели на конец десятилетия.
На прошлой неделе в Кембридже, штат Массачусетс, прошла EmTech MIT, ежегодная флагманская конференция MIT Technology Review. В течение трёх дней основных сессий я узнал об инновациях в области искусственного интеллекта, биотехнологий и робототехники.
Но, как вы можете себе представить, некоторые из любимых моментов этого климатического репортёра пришлись на сессии, посвящённые климату. Я особенно внимательно слушал беседу моего коллеги Джеймса Темпла с Люсией Тиан, руководителем отдела передовых энергетических технологий Google.
Связанная история
Они рассказали о растущем спросе технологического гиганта на энергию и о том, какие технологии компания планирует использовать для его удовлетворения. Если вы не смогли присоединиться к нам, давайте углубимся в эту тему и рассмотрим, как компания относится к вопросам энергетики в условиях стремительного развития искусственного интеллекта.
В этом году я внимательно следил за деятельностью Google в сфере энергетики. Как и вся технологическая отрасль, компания наблюдает резкий рост спроса на электроэнергию в своих центрах обработки данных. Это может помешать достижению важной цели, о которой Google говорит уже много лет.
Видите ли, ещё в 2020 году компания объявила об амбициозной цели: к 2030 году она планирует круглосуточно использовать безуглеродную энергию. По сути, это означает, что Google будет закупать достаточно возобновляемой энергии в сетях своего присутствия, чтобы удовлетворить весь свой спрос на электроэнергию, причём закупки будут осуществляться в том объёме, чтобы электроэнергия вырабатывалась именно тогда, когда компания её фактически потребляет. (Подробнее о нюансах обязательств технологических гигантов в области возобновляемой энергетики можно узнать в прошлогодней статье Джеймса.)
Цель Google амбициозна, и на сцене Тянь заявил, что компания по-прежнему стремится к ней, однако признал, что с развитием искусственного интеллекта это становится все сложнее.
«Это всегда было невероятной мечтой», — сказала она. «Этого очень и очень трудно достичь, и это становится ещё сложнее в условиях роста. Но мы считаем, что если мы не будем двигаться в этом направлении, мы никогда этого не достигнем».
Согласно последнему экологическому отчёту компании, общий спрос Google на электроэнергию с 2020 по 2024 год вырос более чем вдвое. Что касается её цели — круглосуточной безуглеродной энергетики? Компания, по сути, топчется на месте. Если в 2020 году её потребности в электроэнергии в центрах обработки данных составляли 67%, то в прошлом году — 66%.
Учитывая стремительный рост спроса на электроэнергию, сохранение темпов роста — это своего рода достижение. Но это всё ещё оставляет компанию далекой от финишной черты.
Чтобы сократить разрыв, Google заключает, судя по всему, непрерывные сделки в энергетической сфере. Два недавних объявления, о которых Тянь говорил со сцены, касались проекта по улавливанию и хранению углерода на газовом заводе в Иллинойсе и планов по возобновлению работы закрытой атомной электростанции в Айове.
Начнём с улавливания углерода. Google подписала соглашение о закупке большей части электроэнергии у новой газовой электростанции, которая будет улавливать и хранить около 90% выбросов углекислого газа.
Это заявление вызвало споры, поскольку критики утверждали, что улавливание углерода позволяет дольше продлить эксплуатацию инфраструктуры, работающей на ископаемом топливе, но при этом продолжает приводить к выбросам парниковых газов и других загрязняющих веществ в атмосферу.
Один из вопросов, который Джеймс поднял на сцене: зачем строить новый завод по переработке природного газа, а не устанавливать оборудование на уже существующем? Установка оборудования на действующем заводе означала бы сокращение выбросов, а не создание совершенно новой инфраструктуры для ископаемого топлива.
Компания рассматривала множество существующих установок, сказала Тянь. Но, как она выразилась, «модернизация не везде будет иметь смысл». Например, на существующих установках может быть ограничено пространство, и у многих из них может не быть подходящих геологических условий для хранения углекислого газа под землей.
«Мы хотели начать с проекта, который мог бы продемонстрировать эффективность этой технологии в масштабе», — сказала Тянь. На этом объекте имеется действующая скважина класса VI, используемая для постоянного хранения, добавила она, и это также не требует строительства большого трубопровода.
Связанная история
Тянь также упомянул недавнее заявление компании о сотрудничестве с NextEra Energy для возобновления работы атомной электростанции Duane Arnold Energy Center в Айове. Компания будет закупать электроэнергию у этой станции, открытие которой запланировано на 2029 год.
Как я писал в статье ранее в этом году, Дуэйн Арнольд был фактически последним вариантом для компаний в США, желающих вновь открыть закрытые атомные электростанции. «Всего несколько лет назад мы всё ещё закрывали атомные электростанции в этой стране», — сказал Тянь со сцены.
Хотя каждое открытие будет выглядеть немного по-разному, Тянь особо выделила группы, работающие над возобновлением работы завода Palisades в Мичигане, открытие которого было объявлено первым прошлой весной. «Они — настоящие герои этой истории», — сказала она.
Мне всегда интересно заглянуть за кулисы и узнать, как технологические гиганты относятся к энергетике. Я настроен скептически, но мне определённо интересно, как будут формироваться цели Google и остальной отрасли в ближайшие несколько лет.
Эта статья из еженедельного бюллетеня The Spark, издаваемого Массачусетским технологическим институтом (MIT Technology Review) и посвящённого климату. Чтобы получать его каждую среду, подпишитесь здесь.
Источник: www.technologyreview.com
