Компания AST SpaceMobile заключила новое соглашение с Verizon о предоставлении космической сотовой широкополосной связи на всей территории США. Это соглашение станет самым значительным партнерством компании на сегодняшний день и ее последним шагом на пути к захвату большей доли развивающегося рынка космической сотовой связи.
В рамках соглашения Verizon интегрирует спутниковую сеть AST со своей наземной инфраструктурой, используя свой спектр 850 МГц для расширения покрытия в отдалённых районах, недоступных для вышек. Условия сделки не разглашаются.
Сделка является продолжением более раннего партнерства между двумя организациями, о котором было объявлено в прошлом году, в рамках которого Verizon взяла на себя обязательство выделить 100 миллионов долларов на поддержку развертывания услуг AST.
Verizon стал вторым крупным оператором, подписавшим соглашение с AST после 10-летнего соглашения с Vodafone. Для AST сделка с Verizon состоялась в критически важный момент, когда компания спешит развернуть свою спутниковую группировку BlueBird, предназначенную для прямой связи с немодифицированными мобильными телефонами.
На данный момент компания успешно вывела на низкую околоземную орбиту свои первые пять спутников BlueBird — первоначальный «Блок 1», предназначенный для обеспечения «периодического» покрытия территории США. Тем временем AST собирает следующее поколение спутников — «Блок 2», — и планирует развернуть от 45 до 60 спутников к 2026 году.
Партнёрство также подчёркивает, насколько быстро развивается рынок спутниковой связи. SpaceX, используя свою сеть Starlink, уже начала предоставлять услуги прямой связи с сотовой связью совместно с T-Mobile и недавно ещё больше укрепила свои амбиции, договорившись о приобретении беспроводного спектра стоимостью 17 миллиардов долларов у EchoStar.
Компания AST уже продемонстрировала соединения 4G и 5G между своими спутниками и смартфонами, включая голосовые и видеозвонки, что, по словам компании, «подтвердило возможности» её сети. Однако перед ней всё ещё стоит задача масштабирования этой технологии для обслуживания миллионов пользователей.
Акции AST подскочили более чем на 15% в среду после объявления о сделке.
Источник: techcrunch.com
