Ученые начинают понимать причины внезапной потери морского льда в Антарктиде, и появляется все больше доказательств того, что это представляет собой постоянное изменение с потенциально катастрофическими последствиями.
Таяние ледяных щитов Антарктиды приведет к повышению уровня моря DurkTalsma/Getty Images
Ученые предупреждают, что Антарктида, возможно, прошла точку невозврата в климатическом отношении, поскольку появляется все больше доказательств того, что внезапное сокращение образования морского льда с 2016 года связано с потеплением океана в результате деятельности человека.
На протяжении десятилетий уровень морского льда в Антарктике оставался относительно стабильным, несмотря на рост глобальной температуры. Но ситуация резко изменилась в 2016 году, когда площадь морского льда начала резко сокращаться.
В феврале 2023 года морской лед Антарктиды установил новый рекорд минимального значения, что стало третьим рекордным летом для морского льда всего за семь лет. В сентябре 2023 года также был зафиксирован рекордно низкий максимум для морского льда Антарктиды.
Климатические модели давно предсказывали ускорение таяния морского льда в Антарктике, но скорость и масштабы этого сокращения с 2016 года застали климатологов врасплох, и исследователи пытаются объяснить этот сдвиг. На этой неделе учёные встретились в Королевском обществе в Лондоне, чтобы обсудить, являются ли недавние изменения переломным моментом в климате.
Мэрилин Рафаэль из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе утверждает, что естественная изменчивость климата и погоды не может объяснить внезапный переход.
Спутниковые данные об измерениях морского льда начали собираться только в 1979 году. Используя косвенные данные с антарктических метеостанций, Рафаэль и ее коллеги расширили временной ряд до начала XX века.
Они пришли к выводу, что, основываясь только на исторических данных, вероятность достижения минимума морского льда в 2023 году составляет менее 0,1%. «Мы действительно наблюдаем экстремальное поведение морского льда», — заявила она в своей презентации на заседании Королевского общества.
Александр Хауманн из Института Альфреда Вегенера в Германии считает, что резкое сокращение ледообразования имеет явные признаки переломного момента в климате. Он сообщил делегатам, что изменение произошло внезапно, затронуло весь континент и окажет колоссальное воздействие на климат и экологию Антарктиды в целом.
«Сейчас мы видим, что весь морской лёд Антарктиды реагирует как единое целое», — сказал он на встрече в журнале New Scientist. «И наблюдаемые нами изменения носят очень долгосрочный характер и, по-видимому, сохраняются в системе в течение длительного времени».
Минимальная площадь морского льда Антарктиды прошлым летом была намного ниже исторических показателей. Студия научной визуализации НАСА
Хауманн утверждает, что причиной этого являются «наложенные изменения» в системе морского льда, а новые исследования показывают, что причиной резкого снижения является потепление океанских вод. Мировой океан поглотил около 90% избыточного тепла, накопленного в атмосфере в результате деятельности человека.
В Антарктиде более тёплые глубинные океанские воды обычно отделены от смешанных поверхностных вод слоем холодной пресной воды. Однако новое исследование Хауманна и его коллег показывает, что изменения скорости ветра и солености в Южном океане значительно ослабили этот пограничный слой с 2015 года, что привело к усилению подъёма тёплых глубинных океанских вод к поверхности и, как следствие, к потере льда. Исследования показывают, что эти глубинные океанские воды нагреваются в результате изменения климата.
Хауманн считает, что естественная изменчивость климатической системы могла спровоцировать изменения солености океана и ветров, но предупреждает, что это привело к проявлению последствий антропогенного потепления, накопленного в глубинных слоях океана. Фактически, это может означать, что последствия потепления океанских вод теперь ощущаются в Антарктиде, где оно ограничивает образование нового морского льда.
По словам Хауманна, недавние изменения циркуляции могут быть обращены вспять только за счёт ослабления эффекта апвеллинга или резкого изменения солёности Южного океана, например, внезапного притока пресной воды из-за таяния огромного ледника. Однако, по его словам, любая будущая реакция системы крайне неопределённа.
Последствия этого недавнего сдвига могут быть катастрофическими. Морской лёд Антарктиды способствует стабилизации ледников и ледяных щитов на суше. Без достаточного образования морского льда скорость их таяния ускорится, что может привести к экстремальному повышению уровня мирового океана. По оценкам, Антарктический ледяной щит содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень мирового океана на 58 метров.
Потеря морского льда в Антарктике повлияет на яркость поверхности Земли, поскольку темные океанские воды поглощают больше тепла от солнца, чем отражающий свет белый лед, что приведет к дальнейшему потеплению.
Между тем, как показывают исследования, сотни гигатонн углерода, хранящегося в глубоких водах Южного океана, также могут быть выброшены в атмосферу в результате усиления подъема глубинных вод.
Ученые только начинают понимать, как подобные эффекты климатической обратной связи могут проявляться в Антарктике, после десятилетий борьбы с неточными и низкоразрешающими моделями.
Источник: www.newscientist.com
