Эллиот Уайт-младший изучает, как растения и люди взаимодействуют в экосистемах водно-болотных угодий
Прослушайте эту статью
Это история, написанная человеком и озвученная искусственным интеллектом. Есть отзывы? Примите участие в нашем опросе. (Смотрите нашу политику в области искусственного интеллекта здесь.)
Эллиот Уайт-младший из Нового Орлеана, штат Луизиана, имеет четкое представление о важности здоровых экосистем водно-болотных угодий. Ему было 12 лет, когда ураган «Катрина» обрушился на побережье Луизианы, где расположены обширные водно-болотные угодья. После разрушительного шторма его семье пришлось переехать в Галвестон, штат Техас. «На самом деле это стало движущей силой моего изучения водно-болотных угодий», — говорит он. «С тех пор у меня появилась более научная причина»….С научной точки зрения, водно-болотные угодья являются основной экосистемой”. Они позволяют ученым, таким как Уайт, исследовать многие научные интересы одновременно.
В настоящее время Уайт изучает, как изменение климата, повышение уровня моря и антропогенное воздействие влияют на прибрежные экосистемы и местные сообщества. Он должен думать о том, как растения, почва, вода и животные взаимодействуют друг с другом. И он рассматривает, как люди помогают или вредят в этих условиях. «Это [сосредоточение], с одной стороны, на науке об окружающей среде, а с другой — на социальных науках, и делает это таким образом, чтобы на самом деле объединить их», — говорит он.Работая над докторской диссертацией в Университете Флориды, Уайт изучал ту часть болота Окефеноки, которая впадает в реку Суванни. Это привело его к тому, что он стал консультантом по заявке Окефеноки на включение в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это назначение предоставило бы земле дополнительную защиту для будущих поколений. Сейчас он работает в Стэнфордском университете в Калифорнии, возглавляя группу, которая изучает водно-болотные угодья по всему миру. В этом интервью он делится своим опытом и советами с изданием Science News Explores. (Это интервью было отредактировано для улучшения содержания и удобства чтения.)
Что побудило вас заняться изучением водно-болотных угодий?
На первом курсе я я решил, что хочу поступить в аспирантуру. Но когда мой научный руководитель в бакалавриате спросил меня, что я хочу изучать, я еще не думал так далеко. Я вернулся в свою комнату в общежитии и вспомнил, что эту рекламу крутили по радио, когда я рос в Новом Орлеане. В нем говорилось: «Каждые 45 минут Луизиана теряет площадь футбольного поля из-за водно-болотных угодий».
В своей курсовой работе в колледже я узнал, что водно-болотные угодья действительно могут уменьшить воздействие ураганов и штормовые волны. И вот я задался вопросом: если бы Луизиана не теряла водно-болотные угодья в течение по крайней мере 100 лет, был бы ураган «Катрина» таким сильным? Пришлось бы мне и моей семье эвакуироваться и переезжать с места на место? Вот откуда взялось это действительно сильное желание изучать водно-болотные угодья и восстанавливать их. Если водно-болотные угодья могут быть частью наших естественных систем защиты от ураганов, то мы должны сделать все возможное, чтобы спасти их.
Что вы сейчас исследуете?
<Я нахожусь в Гамбии, в Западной Африке, изучая экосистему водно-болотных угодий, называемую мангровыми лесами. Большинство растений не переносят пребывания в соленой воде, но мангровые деревья могут. То, что сейчас происходит в Гамбии, в первую очередьэто вызвано изменением климата. По реке Гамбия поступает все меньше пресной воды. Почва становится слишком соленой даже для мангровых зарослей. Огромные участки мангровых лесов вымирают.
Компании из других стран пересаживают мангровые заросли в рамках усилий по восстановлению. Но они не всегда пересаживают мангровые деревья в лучших местах или высаживают нужные виды. Это может вызвать проблемы в мангровой экосистеме. Некоторые из животных, которые раньше жили в более разнообразной мангровой экосистеме, теперь живут в мангровой экосистеме, в которой, например, есть только один тип деревьев.
Это также может повлиять на человеческую популяцию. В культурном плане жители Гамбии используют мангровую экосистему для самых разных целей. Они используют древесину для строительства. Устрицы растут на корнях деревьев. Люди теряют доступ к средствам к существованию и пище. Важно убедиться, что мы выполняем это восстановление правильно. Таким образом, не только экосистема получает надлежащую пользу, но и люди, живущие в этих ландшафтах, взаимодействуют с правильным сочетанием видов.
Как вы черпаете свои лучшие идеи?
Я черпаю свои лучшие идеи, работая в полевых условиях. Выходя на улицу и оказываясь в окружении людей, вы получаете шанс увидеть вещи так, как никогда не смогли бы увидеть в классе. Когда вы окажетесь там, у вас будет возможность лично увидеть, как эти вещи на самом деле взаимодействуют, и вы сможете увидеть вариации.
Что является одним из ваших самых больших успехов?
Получение степени доктора философии — это большой успех для меня. Я первый человек в моей семье, который сделал что-то подобное. Многие люди в моей семье имеют высшее образование, но никто из них не занимался наукой. Я также единственный в моей семье, насколько мне известно, кто выбрал науку в качестве профессиональной карьеры.
Вы когда-нибудь совершали ошибку в своей карьере? Как вы справились с этим?
У меня был академический испытательный срок, и я должен был встретиться со своим научным руководителем. Это была, наверное, самая полезная встреча в моей карьере. Он пытался вернуть меня к жизни и диагностировал проблему как синдром самозванца, при котором люди чувствуют, что они не принадлежат к определенной среде по многим разным причинам. Иногда это усугубляется страхом, что, если вы попросите о помощи, другие люди тоже могут подумать, что вы им не подходите. И это было то, что действительно сдерживало меня.
Главный урок, который я извлек из этого опыта, — это просто научиться просить о помощи. И не бояться, что люди будут думать обо мне хуже или подумают, что я недостаточно умен, потому что мне приходится просить о помощи. Даже на этом этапе своей карьеры я все еще обращаюсь к людям за помощью.
Какой совет вы хотели бы получить, когда были моложе?
Некоторые люди могут оказываются в местах, где они — единственные, кто похож на них, и иногда с этим бывает непросто справиться. Но то, что вы единственный, кто похож на вас в определенном месте или в пространстве, не означает, что вы не принадлежите этому месту. Вы действительно принадлежите этому месту.
Что бы вы сказали детям, которые, как и вы, в детстве переживали стихийные бедствия?
Всегда есть завтра. Возможно, климат в том месте, где вы живете, действительно сильно меняется, но это еще не конец, будьте готовы ко всему в своей жизни и к тому, кем вы можете стать. И иногда, когда вы оказываетесь в таких местах, где, кажется, нет никакой надежды, вам просто нужно искать положительные стороны, которые сохранят вашу мотивацию и заставят вас двигаться вперед. Потому что иногда, когда вы застреваете, выбраться бывает трудно. И это верно и для водно-болотных угодий. Иногда вы застреваете в грязи, и выбраться оттуда очень трудно.
